China convierte buques portacontenedores en hospitales flotantes

Por Zhao Lei

Los ingenieros de un astillero en Jiangyin, ciudad costera en la provincia de Jiangsu, han estado trabajando en un proyecto nunca antes realizado en China: convertir buques portacontenedores en hospitales flotantes.

“El proyecto, que involucra dos buques portacontenedores, está a punto de terminarse. Se espera que los nuevos barcos convertidos en hospitales sean entregados en otoño a su propietario, una empresa alemana de atención médica para la tercera edad”, afirmó Zhou Jianxiang, gerente general del astillero CSSC Chengxi Shipyard en Jiangyin, subsidiaria del conglomerado industrial estatal China State Shipbuilding Corp.

Cada uno de los buques, que medía aproximadamente 130 metros de eslora y 20,6 metros de manga antes de la conversión, tenía un desplazamiento de más de 8.200 toneladas métricas y podía transportar hasta 700 contenedores estándar.

Los trabajos de conversión de los buques comenzaron en julio de 2020. Sin embargo, el progreso fue lento debido a los cambios drásticos y frecuentes realizados en el plan de conversión original por el propio armador. Esto dio lugar a dificultades para cumplir con el cronograma del proyecto y finalizar diseños específicos.

“Además, debido al rediseño los trabajadores del astillero tuvieron que retirar una gran cantidad de aparatos que ya habían sido instalados en los barcos”, aseguraron los ingenieros involucrados en el proyecto.

“Una vez listos, los hospitales flotantes medirán unos 137,5 metros de largo y 23,3 metros de ancho, y tendrán un desplazamiento de alrededor de 12.000 toneladas métricas”, detalló Zhou.

Cada uno de los buques convertidos podrá albergar a 189 miembros del personal médico y de apoyo y a 211 pacientes. Asimismo, tendrán equipos médicos avanzados, incluidos escáneres de tomografía computarizada, y 120 camas para pacientes.

De acuerdo con los requisitos del armador, los ingenieros han instalado tres cubiertas adicionales y una plataforma de aterrizaje para helicópteros. También se han instalado equipos como generadores de energía, generadores de agua dulce, herrajes de cocina e instalaciones de lavandería.

Zhou señaló que esta es la primera vez que un astillero chino ha convertido buques portacontenedores en hospitales flotantes.

El gerente considera que los buques hospitales son de gran ayuda en caso de epidemias porque pueden desplegarse rápidamente en las regiones costeras y garantizar un aislamiento efectivo para evitar la propagación de enfermedades infecciosas.

Establecido en 1973, el astillero CSSC Chengxi es bien conocido por su experiencia en reparación y conversión de barcos. También es uno de los principales constructores de barcos comerciales del país, como cargueros y petroleros.