Dos aerolíneas chinas reciben el primer avión C919, marcando una nueva fase de operación multiusuario del avión fabricado en China

Preparación para la ceremonia de entrega del primer avión C919 a Air China y China Southern Airlines. (Foto: VCG)

Por Tu Lei

Air China, la aerolínea principal del país, y China Southern Airlines, recibieron este miércoles en Shanghai el primer avión grande de pasajeros construido en China. Con la incorporación de la nave en ambas flotas se establece la fase de operación multiusuario para el avión C919.

Las entregas se producen después de más de un año en operación del C919 en China Eastern Airlines, primer cliente global de la aeronave china.

Los expertos aseguran que las entregas de este miércoles representan un hito para la operación de mercado a gran escala del C919. También ayudará a la aeronave a ganar más participación de mercado en el sector de la aviación china.

El hangar de la Corporación de Aviones Comerciales de China (COMAC), el fabricante del C919, en Shanghai se llenó de personas de todo el país que asistieron al evento.

A medida que la puerta del hangar se abría, aparecieron en el mismo escenario los primeros aviones C919 de Air China pintados con la bandera nacional de China, y los primeros aviones C919 de China Southern Airlines.

“El C919 operará más rutas y cubrirá más áreas, y aportará más vitalidad a la aviación civil de China, e incluso a la aviación civil mundial”, resaltó He Dongfeng, presidente y jefe del Partido Comunista de China de COMAC.

Hasta ahora, se han entregado a los clientes un total de 9 aviones C919. Entre ellos, el avión C919 de China Eastern Airlines, el primer usuario, ha estado operando sin problemas durante 15 meses consecutivos desde su primer vuelo comercial, volando cinco rutas regulares, y ha realizado más de 3.600 vuelos comerciales y 10.000 horas de vuelo.

“Si el año pasado, los vuelos del C919 de China Eastern se consideró una operación de prueba inicial, las últimas entregas indicaron que el C919 ahora está listo para operaciones comerciales a gran escala y pronto se integrará completamente en el mercado nacional de aviación civil”, aseguró Lin Zhijie, analista del mercado.

Tras las entregas del C919, Darren Hulst, vicepresidente de marketing comercial de Boeing, aseguró que es bueno tener competencia en el mercado, y agregó que hay espacio para múltiples actores.

El C919 es un avión civil de gran tamaño desarrollado de acuerdo con las regulaciones internacionales de la aviación civil y con derechos de propiedad intelectual independientes. Se considera un modelo para hacerse con una parte del mercado mundial de la aviación civil dominado por Boeing y Airbus. Durante el año pasado, el avión comenzó a volar rutas como la que une Shanghái y Pekín, operando durante la fiebre de viajes del Año Nuevo Lunar chino, y también debutó en el Salón Aeronáutico de Singapur.

Como primer cliente global del C919, China Eastern recibió su séptimo avión C919 en julio. Actualmente, la flota de C919 de China Eastern ha completado más de 3.000 vuelos, facilitando más de 400.000 viajes de pasajeros, según datos que China Eastern compartió con el Global Times.

“Es solo cuestión de tiempo antes de que gigantes como Air China y China Southern Airlines elijan el avión C919, y personalmente, creo que el momento va a llegar muy rápido”, aseguró Wang Ya'nan, editor jefe de la revista Aerospace Knowledge.

Wang también señaló que las recientes operaciones de China Eastern han demostrado el potencial de mercado para estas importantes aerolíneas, y que las entregas adicionales ayudarán al C919 a asegurar una mayor cuota de mercado.

China Eastern tomó la iniciativa en la firma de un acuerdo con COMAC para ordenar 100 aviones C919 adicionales, además de los cinco iniciales. Air China anunció en abril que había encargado 100 C919, que se entregarán entre 2024 y 2031. Además, China Southern Airlines ha encargado 100 naves C919.

Anteriormente, hubo noticias positivas para la posible entrada del C919 en el mercado europeo. El South China Morning Post informó que las autoridades de aviación civil de China se han vuelto más optimistas acerca de obtener la certificación de la UE en 2025, luego de una inspección sobre el terreno del C919 por parte de los reguladores de la UE en julio en Shanghai.

Con respecto a la expansión en los mercados extranjeros, Li Yuan, un observador independiente, enfatizó que se necesitan más esfuerzos para promover el C919 a nivel internacional. Y recalcó que el fabricante de aviones no solo vende un producto, sino que ofrece una garantía de ciclo de vida completo, lo que significa que los servicios posteriores deben ser sólidos y receptivos.