Biobanco de China persiste en esfuerzos para prevenir enfermedades tras 20 años de existencia

El Biobanco Kadoorie de China está a punto de iniciar su cuarta investigación de seguimiento de las personas que participaron en su encuesta epidemiológica el próximo año, continuando con sus esfuerzos para monitorear y estudiar las enfermedades crónicas en todo el país mientras celebra su vigésimo año de existencia.

El CKB, establecido conjuntamente por la Universidad de Pekín y la Universidad de Oxford, ha llevado a cabo una encuesta que abarcó a 513.000 participantes en cinco áreas urbanas y cinco áreas rurales de China. Desde 2004, se han recolectado muestras de sangre, orina, heces y saliva de sujetos de entre 30 y 79 años para crear uno de los biobancos más grandes del mundo, comparable al Biobanco del Reino Unido.

Li Liming, investigador principal y director del Centro de Salud Pública y Preparación y Respuesta ante Epidemias de la Universidad de Pekín, destacó las contribuciones del CKB a la investigación de las principales enfermedades crónicas, como el accidente cerebrovascular, la enfermedad cardíaca coronaria, el cáncer, la diabetes y la hipertensión arterial. Estos estudios investigan los factores genéticos, ambientales y de estilo de vida que plantean riesgos para la salud de la población china.

"La investigación tiene como objetivo proporcionar evidencia científica para el desarrollo de estrategias de prevención de enfermedades en China e introducir nuevos métodos de tratamiento e intervención", dijo Li durante un evento que marcó el 20º aniversario del biobanco en Beijing el sábado.

El CKB realiza investigaciones de seguimiento cada cuatro o cinco años en aproximadamente el 5% de los participantes de su encuesta para rastrear cambios a largo plazo en sus estilos de vida, entornos de vida y condiciones de salud. El biobanco está vinculado al registro nacional de defunciones y a los principales sistemas de vigilancia de enfermedades crónicas, recopilando información de registros clínicos y bases de datos de seguros de salud.

Desde el inicio de la encuesta, el CKB ha registrado 93.000 muertes y 177.000 incidentes de enfermedades, principalmente accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y cánceres, según Li.

El biobanco alberga más de 2,5 millones de muestras almacenadas en congeladores de temperatura ultrabaja y tanques de nitrógeno líquido. Su base de datos, que contiene 485 terabytes de datos, ha sido protegida con protocolos de seguridad de red, y todos los datos están anonimizados para proteger la privacidad de los participantes.

Los datos del CKB han dado lugar a la publicación de 510 artículos, 390 de los cuales aparecieron en importantes revistas médicas como The New England Journal of Medicine, The Lancet, JAMA y BMJ. Entre los hallazgos más destacados se encuentran pruebas de que el consumo moderado de alcohol no previene las enfermedades cardiovasculares (como han indicado otros estudios médicos) y, de hecho, aumenta el riesgo de 61 enfermedades entre los hombres chinos, incluidos tumores y cirrosis hepática. Otro estudio reveló que comer comida picante puede reducir el riesgo de cáncer de esófago y recto.

El biobanco también descubrió que adoptar hábitos de vida saludables, como comer fruta fresca y mantenerse físicamente activo, puede prolongar la esperanza de vida de los hombres en 8,8 años y de las mujeres en 8,1 años.

Desde 2016, el sistema de acceso a los datos del CKB está disponible para investigadores de todo el mundo. En diciembre de 2023, la Universidad de Pekín firmó un acuerdo con BGI, una empresa de secuenciación genómica, para colaborar en la secuenciación del genoma completo, la metagenómica y las pruebas bioquímicas de las muestras del biobanco. Hasta el 1 de septiembre, se había secuenciado el 31,7% de las muestras, según Li.

Chen Junshi, académico de la Academia China de Ingeniería y copresidente del Comité Ejecutivo del CKB, destacó la importancia de integrar tecnologías como los macrodatos y la inteligencia artificial en el proyecto para aportar conocimientos chinos a las iniciativas de salud global. También destacó el compromiso del proyecto de utilizar los nuevos medios para mejorar la concienciación sobre la salud pública y promover estrategias de prevención de enfermedades.

Richard Peto, copresidente del Comité Ejecutivo del CKB y profesor emérito de la Universidad de Oxford, elogió al CKB por promover la investigación que beneficia al bienestar global y pidió una mayor colaboración internacional para profundizar aún más la investigación médica.