Se disparan las ventas de vehículos eléctricos chinos en América Latina

La tecnología avanzada y los precios competitivos ayudan a aumentar la participación en el mercado.

Dos trabajadoras ensamblan un chasis en la planta de producción de paneles solares y chasis de autobuses eléctricos de BYD en Campinas, estado de Sao Paulo, Brasil, en noviembre. JONNE RORIZ/GETTY IMAGES

Por JIMENA ESTEBAN

Los vehículos eléctricos fabricados en China están conquistando a los compradores de automóviles en toda América Latina y están cambiando las opiniones sobre los productos chinos.

La tecnología avanzada y los precios competitivos de los vehículos chinos (tanto los vehículos eléctricos como los automóviles tradicionales) se están traduciendo rápidamente en una creciente participación de mercado para los fabricantes de automóviles de China en el mercado latinoamericano.

En 2019, los fabricantes de automóviles chinos vendieron vehículos por un valor de aproximadamente 2.200 millones de dólares en América Latina, según el Centro de Comercio Internacional. El año pasado, el valor de los vehículos chinos vendidos en la región casi se cuadriplicó hasta los 8.560 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 20% del mercado automotor de la región.

La calidad de los automóviles y su precio llamaron la atención de compradores como Florencio Pérez Romero, un piloto en México. Romero compró recientemente un MG RX5 de fabricación china por las características que incluye, como una gran consola con pantalla táctil, una gran cantidad de sensores e iluminación LED, así como un atractivo techo corredizo panorámico.

"Son características interesantes. En comparación con SUV similares en el mercado como Toyota, Volkswagen, Ford y Chevrolet, parecía una buena oferta", dijo Romero.

El precio fue otro factor importante para Romero, quien señaló que, cuando todo está dicho y hecho, los vehículos chinos terminan siendo más baratos que ofertas similares de otras marcas.

Avanzando

Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos han estado avanzando en los mercados globales. BYD, por ejemplo, ha superado a Tesla, que también fabrica muchos de sus vehículos en China, como el mayor vendedor de vehículos eléctricos a nivel mundial.

Pero se enfrentan a importantes vientos en contra en los mercados norteamericano y europeo, que han aumentado su escrutinio y sus aranceles, señaló Oxford Economics en un informe.

Estados Unidos aumentó los aranceles de importación de vehículos fabricados en China del 27,5% al 100% en mayo, y Canadá siguió su ejemplo a finales de agosto. En junio, la Comisión Europea anunció planes para imponer aranceles a los automóviles chinos importados, y los ajustó en agosto. Por ejemplo, los aranceles a los vehículos eléctricos Tesla fabricados en China se redujeron del 20,8 % al 9%, mientras que los aranceles a los vehículos BYD se redujeron marginalmente del 17,4% al 17%.

Mientras tanto, en América Latina, las ventas están floreciendo, desde México hasta Ushuaia, la ciudad más austral del mundo en Argentina. En muchos mercados de la región, incluidos Colombia, Brasil, Perú, Bolivia y otros, donde los compradores son muy conscientes de los precios, los ahorros asociados con la compra de un automóvil chino marcan una gran diferencia.

En Chile, en particular, los fabricantes de automóviles chinos han tenido un éxito especial tanto en la venta de automóviles a compradores privados como en la provisión de vehículos para apoyar el desarrollo de infraestructura, como el transporte público. Los chilenos están cada vez más dispuestos a comprar automóviles y vehículos eléctricos tradicionales chinos.

"Marcas como MG, Maxus, Great Wall y Chery han dominado las calles con los mayores números de ventas entre las marcas chinas, lo que sugiere una considerable popularidad (entre) los clientes chilenos a la hora de comprar un vehículo nuevo", dijo Renzo Burotto, historiador de la Universidad de Chile.

Según la Asociación Nacional Automotriz de Chile, en 2023 se importaron al país 111.108 automóviles fabricados en China, alcanzando una participación de mercado del 39,4%.

Burotto atribuyó el crecimiento de los vehículos eléctricos chinos en Chile en parte a un acuerdo de libre comercio y a los fuertes lazos comerciales entre las dos naciones.

Los vehículos eléctricos chinos también son cada vez más visibles en el transporte público. Burotto señaló que Santiago, la capital chilena, utiliza más de 2.000 autobuses eléctricos importados de China. Santiago, que tiene la segunda flota más grande de este tipo de autobuses en el mundo fuera de China, ha reemplazado a más de 1.000 autobuses de combustión diésel.

Y hay pocas razones para pensar que los compradores de América Latina no seguirán comprando coches y vehículos eléctricos chinos. Las preocupaciones sobre la calidad, la tecnología o la seguridad de los productos fabricados en China están desapareciendo rápidamente.

"China ya no sólo fabrica planchas y licuadoras", afirma Burotto. "Ahora no sólo fabrica, sino que también es líder en innovación, con vistas al desarrollo sostenible, y pone la capacidad de producción sin parangón de China al servicio de los países del Sur Global que tan desesperadamente necesitan salir de su déficit crónico de infraestructura".