Yutu-2 se convierte en el explorador lunar que más tiempo lleva en funcionamiento del mundo

El rover lunar chino Yutu-2 envía imágenes recientes del lado oculto de la Luna el 17 de septiembre de 2024. Foto: de la web

Mientras la gente de toda China y del mundo celebra el Festival del Medio Otoño, que tradicionalmente se celebra contemplando la Luna llena, el robot lunar chino Yutu-2 ha entregado una sorpresa especial: imágenes recientes del lado oculto de la Luna.

Hasta la fecha, Yutu-2 ha recorrido 1.613 metros sobre la superficie lunar desde su aterrizaje en enero de 2019, lo que lo convierte en el robot lunar que más tiempo lleva en funcionamiento en el mundo.

El robot Yutu-2, o Conejo de Jade-2, fue lanzado a la órbita en diciembre de 2018 como parte de la sonda lunar Chang'e-4. Aterrizó en el lado oculto de la Luna en enero de 2019. En el folclore chino, Yutu es el mítico conejo blanco que acompaña a la diosa de la Luna, Chang'e, de quien la misión lunar deriva su nombre.

El Yutu-2 ha acumulado casi 5 años y 9 meses de tiempo operativo, superando con creces su vida útil diseñada de tres meses y habiéndose convertido en el explorador lunar que más tiempo ha estado en funcionamiento. Recientemente, completó su 71º día lunar de trabajo y transmitió nuevas imágenes a la Tierra, informó el martes la Televisión Central de China.

Durante su estancia en la Luna, el Yutu-2 ha recopilado información geológica valiosa, incluidos datos sobre la morfología de la superficie, la estructura superficial y la composición material de la zona de aterrizaje de Chang'e-4. También ha aportado datos científicos importantes sobre la evolución geológica y la evolución temprana de la corteza lunar.

Además del Yutu-2, los módulos de aterrizaje Chang'e-3 y Chang'e-4 también están activos en la Luna. Los satélites de retransmisión de China, Queqiao y Queqiao-2, también siguen operativos en la órbita lunar, según Zuo Wei, diseñador jefe adjunto del sistema de aplicación terrestre para la misión Chang'e-4.

Queqiao ha facilitado la comunicación entre la misión Chang'e-4 y Yutu-2, mientras que Queqiao-2, después de haber completado la misión Chang'e-6, ahora está realizando exploración científica, a la espera de la llegada de Chang'e-7.

Wu Weiren, diseñador jefe del programa de exploración lunar de China, ha revelado anteriormente que la misión Chang'e-7, prevista para su implementación alrededor de 2026, está progresando sin problemas. La tarea principal de esta misión es buscar evidencia de hielo de agua en el polo sur lunar.

Si tiene éxito, se espera que la misión Chang'e-7 se convierta en la primera del mundo en aterrizar en el polo sur lunar, creando condiciones para la presencia humana a largo plazo en la Luna y allanando el camino para la futura exploración humana del espacio profundo, incluido Marte, dijo Wu.