Población del leopardo de las nieves alcanza los 1.200 ejemplares en Qinghai

Un leopardo de las nieves es liberado en la Reserva Natural Nacional de Changtang, Región Autónoma de Xizang, después que matara a cuatro ovejas en el condado de Nyima y fuera capturado por el Departamento Local de Conservación de la Vida Silvestre, 7 de mayo del 2024. (Foto: Xinhua)

Por Du Qiongfang y Shan Jie

La población de leopardos de las nieves en la provincia de Qinghai se estima que actualmente supera los 1.200 ejemplares. Su distribución se observa en todas las ciudades y prefecturas de la provincia, lo que demuestra el importante logro de Qinghai en la recuperación de la cantidad y distribución de especies raras y en peligro de extinción mediante varios esfuerzos mancomunados, incluido el establecimiento de un sistema de monitoreo de la biodiversidad.

El Día Internacional del Leopardo de las Nieves, celebrado este miércoles, la Administración Forestal y de Pastizales de Qinghai informó que la provincia ha estado llevando a cabo un trabajo continuado en el estudio y monitoreo de esta especie.

En 14 áreas de monitoreo que cubren 23.331 kilómetros cuadrados de la región Sanjiangyuan se han identificado 139 ejemplares. Cálculos conservadores sitúan la población de leopardo de las nieves en la región en 952 individuos.

En las montañas Qilian, la población de leopardos de las nieves se estima que tiene 251 miembros que se mueven dentro del área de monitoreo, que cubre un área de 15.044 kilómetros cuadrados.

“Un buen hábitat es fundamental para la supervivencia y el crecimiento de la población de leopardo de las nieves, y esto se ha ido logrando mediante un mayor monitoreo de campo y acciones de protección del entorno, incluida la expansión de áreas protegidas y el establecimiento de parques nacionales”, afirmó Sun Quanhui, científico de la Organización Mundial de Protección Animal.

De acuerdo a la Administración Forestal y de Pastizales de Qinghai, la serie de esfuerzos de protección y restauración ecológica, las campañas contra la caza furtiva, así como el sistema diseñado para monitorear la población silvestre de leopardos de las nieves, han contribuido a la recuperación de sus poblaciones y mejorado su distribución regional.

Sun dijo que el leopardo de las nieves es una especie felina de gran tamaño que viven en la meseta Qinghai-Tíbet dentro de ecosistemas de gran altitud y relativamente frágiles. El leopardo de las nieves sirve como una especie indicadora de la calidad ecológica del ambiente donde se desarrolla. Fortalecer el monitoreo de los leopardos de las nieves no solo ayuda a su propia conservación, sino que también beneficia la protección de otras especies locales, promoviendo el mantenimiento y la preservación de la biodiversidad en la meseta Qinghai-Tíbet.

El miércoles, el Centro de Rescate y Cría de Vida Silvestre de Qinghai en Xining anunció el éxito de una cirugía de cataratas realizada a una vieja hembra de leopardo de las nieves. Esta es la segunda cirugía de cataratas realizada a un leopardo de las nieves en China.

La cirugía, que se llevó a cabo el 28 de agosto, contó con más de 50 días de cuidados postoperatorios. De acuerdo a las evaluaciones preliminares, el aspecto del ojo del leopardo de las nieves ha vuelto a la normalidad, demostrando un resultado quirúrgico ideal y las expectativas de tratamiento cumplidas. Este ejemplar fue rescatado en Qinghai en febrero de 2022 después de un presunto ataque que recibió por parte de perros callejeros.

El leopardo de las nieves conocido como el "rey de las montañas nevadas" suele habitar en la meseta Qinghai-Tíbet y las cadenas montañosas circundantes a altitudes entre 3.300 metros y 5.000 metros, convirtiéndose en la especie felina distribuida en el hábitat de mayor altitud del mundo.

Como especie emblemática de los ecosistemas alpinos, el leopardo de las nieves se distribuye principalmente en 12 países de Asia Central, siendo China un área de distribución clave para la especie.

El área de hábitat potencialmente adecuado para los leopardos de las nieves en el mundo es de aproximadamente 3,02 millones de kilómetros cuadrados, con alrededor de 1,82 millones de kilómetros cuadrados ubicados en China, lo que representa el 60 por ciento de su hábitat mundial.