Crecimiento de "refrigerador de la urbe" fortalece comercio chino-latinoamericano

Un distribuidor de frutas examina la calidad de las cerezas importadas desde Chile en un mercado al por mayor de frutas y verduras de Jiangnan en Guangzhou, en la provincia de Guangdong, en el sur de China, el 22 de enero de 2024. (Xinhua/Deng Hua)

"Los arándanos de Perú se agotaron muy rápido", exclamó el intermediario y distribuidor chino Wang Yingming en el mercado al por mayor de productos agrícolas de Haijixing, ubicado en el distrito de Jinghai de la ciudad de Tianjin, en el norte de China.

Los arándanos peruanos maduran entre septiembre y diciembre, convirtiendo al país suramericano en uno de los principales proveedores de la fruta en el mercado chino para esta temporada.

"De las más de 300 unidades de arándanos de Perú llegadas en la mañana, ahora me queda apenas un centenar", contó Wang, refiriéndose a las que adquirió desde el almacenamiento en frío.

El 22 de octubre, tres contenedores de estos arándanos arribaron a Tianjin. Tres días después, 392 toneladas de carne vacuna procedentes de varios puertos de Suramérica llegaron a la misma terminal y fueron enviadas en primera instancia a la base de la cadena de frío de logística internacional del puerto, para ser transportadas posteriormente a los grandes supermercados y mercados mayoristas del norte chino.

Dicha base forma parte de la cadena fría integral para productos frescos y congelados de Tianjin, que se ha convertido en un "refrigerador de la urbe" de la región Beijing-Tianjin-Hebei y otras regiones septentrionales del país.

Incluida en 2016 como una de las ciudades de prueba para los estándares de la logística de la cadena fría de productos agrícolas, Tianjin cuenta con más de 50 almacenamientos en frío con capacidad superior a 10.000 toneladas cada uno y un total que sobrepasa los 2,5 millones de toneladas.

Una vista aérea del 3 de julio de 2024 que muestra una parte de la base del transporte de la cadena fría, ubicada en la Zona Portuaria de Libre Comercio de Dongjiang de Tianjin, en el norte de China. (Xinhua/Zhang Zishuo)

De acuerdo con un proyecto de desarrollo de la cadena fría de Tianjin, la ciudad mejorará constantemente su red infraestructural para esta industria y, hacia 2025, construirá tres bases clave, con una capacidad total de hasta 11 millones de metros cúbicos y 35 grandes empresas de transporte del sector.

Este año, un creciente número y una variedad de productos frescos y congelados de América Latina, luego de arribar al puerto de Tianjin, han encontrado su destino en la mesa de los consumidores del norte de China.

Un ejemplo notable son las cerezas chilenas, que desde diciembre de 2023, con la apertura de la primera línea exprés directa de cerezas entre el puerto de Tianjin y Sudamérica, llegan a los mercados agrícolas de las tres regiones en menos de cinco horas, gracias a una coordinación sólida que requiere una carrera contra el tiempo entre sectores como la terminal, la aduana, la administración de seguridad marítima y las empresas de transporte de carga, entre otros.

Zhang Lei, gerente general de la compañía de logística del Grupo del Puerto de Tianjin, destacó la alta demanda de una capacidad de logística integral que es requerida para preservar la frescura de las cerezas en todo el proceso de transporte. "La línea exprés abre un canal de logística seguro, conveniente y eficiente de frutas importadas para la región Beijing-Tianjin-Hebei y el norte del país", resaltó Zhang.

La imagen aérea muestra el gran portacontenedores "Bach", atracado en el puerto de Tianjin, en el norte de China, el 16 de enero de 2024. Con la llegada del buque al puerto se inauguró la primera ruta rápida y directa de cerezas de Chile, la cual une el país sudamericano y la municipalidad del norte de China. (Xinhua/Zhao Zishuo)

La imagen aérea muestra el gran portacontenedores "Bach", atracado en el puerto de Tianjin, en el norte de China, el 16 de enero de 2024. Con la llegada del buque al puerto se inauguró la primera ruta rápida y directa de cerezas de Chile, la cual une el país sudamericano y la municipalidad del norte de China. (Xinhua/Zhao Zishuo)

Antes de esta vía, que posibilita el transporte marítimo en unos 22 días entre China y Latinoamérica, las cerezas tardaban al menos dos días en un recorrido terrestre, para llegar a la región Beijing-Tianjin-Hebei desde puertos del sur del país como Guangzhou y Shanghai. El costo del transporte por carretera se ha rebajado en cerca del 60 por ciento.

Entre diciembre de 2023 y octubre de 2024, solo por la línea exprés, el puerto de Tianjin gestionó la llegada y descarga de más de 30 viajes, que además de 8.300 toneladas de cerezas, también traían desde América del Sur otros productos, como camarones, carne vacuna congelada y vino.

Hacia los puertos de países latinoamericanos, los buques movilizan productos chinos como cereales altamente procesados, químicos y minerales, al igual que mercancías de alto valor agregado, entre ellas piezas automotrices y maquinaria.

Según Container Trade Statistics, una firma inglesa proveedora de datos para el sector de las líneas marítimas, la participación de las mercancías chinas dentro de la carga en contenedores por mar hacia América Latina aumentó del 75 al 80 por ciento entre 2019 y 2023.

Desde 2012, China se ha mantenido como el segundo socio comercial de la región. En 2023, el volumen del comercio chino-latinoamericano ascendió a 483.300 millones de dólares, cifra que representó un aumento anual del 6,8 por ciento, de acuerdo con datos de las aduanas de China.

El puerto de Tianjin, el más grande en el norte del país y unos de los más ocupados en el mundo, opera en la actualidad tres rutas directas hacia América Latina, con cargas que se dirigen a Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, México, Perú y otros destinos, para satisfacer las demandas de sus mercados.

El pasado 2 de enero entró en funcionamiento una ruta directa que une al puerto de Dalian, en el noreste chino, con otros de importancia en México, Colombia y Ecuador. Esta promete cubrir el trayecto en tan solo 25 días, frente a los 32 que se necesitan con el envío en tránsito.

Yang Jimin, gerente general de ventas de COSCO Shipping Container Lines (Dalian) Co., informó que hasta julio del presente año, la compañía había abierto nueve rutas directas que conectan puertos principales de China y América Latina y el Caribe, cubriendo básicamente toda esta región.

"Con la mejora continua del sistema de transporte y logística transfronteriza, el tiempo de transporte y las rutas se han vuelto cada vez más estables, y el sistema de distribución de la cadena de frío es más eficiente. Cada vez más frutas frescas y de alta calidad de América Latina llegan a la mesa de los consumidores chinos", comentó Jiang Jianli, director de logística de Goodfarmer Foods Holding (Group) Limited Company, una firma china especializada en la cadena de suministro de alimentos frescos.

Por su parte, Guo Jun, responsable de la compañía de importación y exportación de Haijixing de Tianjin, valoró que esta firmó acuerdos de cooperación a largo plazo con nueve proveedores de distintos países, como Argentina, Bolivia y Brasil, con un volumen comercial de 135 millones de yuanes (18,9 millones de dólares), mientras que los negocios de frutas también van en aumento.

"Las cerezas chilenas fueron furor a principios de año. Muchos clientes me preguntan cuándo llegan", afirmó Wang Yingming, quien anticipó un precio todavía más favorable para los consumidores chinos una vez que, a inicios de diciembre, las frutas estén nuevamente disponibles.