Fabricantes extranjeros de helicópteros apuntan hacia el mercado chino

Helicóptero Airbus H125 en misión para transferir carga en Luoyang, provincia de Henan, junio de 2023. [Foto: Zhang Yixi/ China Daily]

Por Zhu Wenqian

Airbus Helicopters, división del fabricante europeo de aviones Airbus y el mayor fabricante de helicópteros del mundo, inauguró este martes su nueva sede china en la Zona de Cooperación Guangdong-Macao en Hengqin, provincia de Guangdong. Este paso indica el fuerte compromiso de Airbus Helicopters con el mercado de la aviación en el gigante asiático.

Airbus Helicopters destacó que estrenar nueva sede evidencia su voluntad de impulsar la evolución de la industria de la aviación general en la Gran Área de la Bahía de Guangdong-Hong Kong-Macao y contribuir al crecimiento de la economía china de baja altitud.

Airbus Helicopters celebró la ceremonia de inauguración de la nueva sede durante la 15ª Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China, también conocida como el Salón Aeronáutico de Zhuhai, inaugurado este martes.

Por otra parte, China Southern Airlines General Aviation (CSAGA, por sus siglas en inglés) firmó un contrato con Airbus Helicopters para adquirir dos helicópteros H175 que se utilizarán en misiones de energía en alta mar. CSAGA opera actualmente tres helicópteros Airbus. Se estima que los dos nuevos helicópteros H175 se entreguen en 2025 y 2026.

Además, CSAGA firmó una carta de intención con SKYCO International Financial Leasing, una empresa estatal especializada en el negocio de financiación y arrendamiento de aeronaves, para arrendar seis helicópteros Airbus H175 y ponerlos en servicio dentro del sector de la energía en alta mar. Tras el contrato de arrendamiento, SKYCO comprará otros 6 helicópteros Airbus H175.

CSAGA, subsidiaria de China Southern Airlines Group, se erige como uno de los mayores proveedores chinos de servicios de operación en los campos de petróleo y gas en alta mar. En China, mantiene altas capacidades operativas en los campos de petróleo y gas y rescate de emergencia en alta mar. En su haber, ostenta el registro de horas de seguridad más largo en la industria de la aviación general en todo el país.

“Los acuerdos entre CSAGA, SKYCO y Airbus Helicopters representan un hito en la industria aeronáutica china. Por primera vez, un helicóptero desarrollado en China y completado en Europa entrará en el mercado energético chino”, afirmó Colin James, director general de Airbus Helicopters.

"Ahora más que nunca, es de vital importancia que todas las partes interesadas trabajen juntas en soluciones pro-chinas para promover la economía de baja altitud", recalcó James.

A finales de 2023, el número total de aeronaves registradas en China dedicas a la aviación general alcanzó los 5.016, 160 superando la cifra del 2022, aseguró un informe reciente de la Asociación de Transporte Aéreo de China.

"La aviación general se refiere a todas las actividades de aviación civil distintas del transporte aéreo comercial, e incluye la protección agrícola y forestal, las patrullas industriales, el rescate de emergencia y las operaciones de vehículos aéreos no tripulados", detalló Sun Weiguo, gerente general del departamento de aviación general de CATA.

El año pasado, el tiempo de vuelo de los aviones de aviación general, el número de aviones generales operados en China y el número de empresas operadoras en el país alcanzaron nuevos máximos. Los aviones de aviación general tradicionales volaron un total de 1,37 millones de horas, un 12,4 por ciento más interanual.

En julio, había 465 aeropuertos de aviación general en China, destacándose las provincias de Heilongjiang, Guangdong y Jiangsu. En el mismo período, habían 712 empresas de aviación general operando en el país.

Actualmente, Airbus tiene una flota de más de 340 helicópteros operando en el gigante asiático, lo que representa el 34 por ciento de la cuota de mercado de helicópteros civiles de China.

Presente en el mercado chino desde 2006, con el paso de los años Airbus Helicopters mantiene presencia en Beijing, Shanghai, Hong Kong, Shenzhen, Guangdong, Chengdu, Wuhan, Harbin, Heilongjang y Qingdao.

Otros actores importantes de la industria en el país incluyen el fabricante estadounidense Bell Helicopter Textron, la italiana Leonardo SpA y Russian Helicopters.