La incansable cruzada de un cirujano español contra el cáncer y el dolor en Shanghai

La foto, proporcionada por el entrevistado, muestra al cirujano español Diego González Rivas (segundo a la izquierda) en una operación junto con sus compañeros del Hospital Neumológico de Shanghai, en el este de China, el 13 de noviembre de 2024. (Xinhua)

Por You Zhixin y Qiu Yi

Es jueves, el último día de un curso de formación en el Hospital Neumológico de Shanghai. Diego González Rivas, codirector del prestigioso programa, todavía tiene cuatro cirugías críticas por delante.

Al entrar en el edificio número 5 del hospital, el médico español es recibido por un equipo de cirujanos torácicos internacionales de renombre que se han reunido para la 46ª sesión del curso internacional de formación en Cirugía Torácica Asistida por Video (VATS, por sus siglas en inglés) y Cirugía Torácica Asistida por Robótica (RATS), de carácter bimensual.

González se pone una bata quirúrgica verde e intercambia saludos con los participantes. El riguroso programa comienza puntualmente a las 8:00 de la mañana y se extiende hasta bien entrada la noche.

PIONERO EN LA VATS UNIPORTAL

Nacido en 1974 en La Coruña, una ciudad del noroeste de España, González fue criado con un profundo deseo de servir a la humanidad, en gran medida influenciado por su madre, quien era enfermera. Después de graduarse en la Universidad de Santiago de Compostela, perfeccionó sus habilidades como especialista en cirugía torácica y trasplante de pulmón en la Universidad de A Coruña.

En junio de 2010, González realizó la primera lobectomía VATS por portal único del mundo. Esta innovadora técnica, mínimamente invasiva, permite la extirpación de tumores complejos a través de una única incisión, y establece un nuevo estándar mundial en innovación quirúrgica.

"La VATS uniportal es una técnica mínimamente invasiva de una sola incisión que reduce significativamente el dolor del paciente y el tiempo de recuperación, lo que conduce a una mejor calidad de vida", explica González, y agrega: "Estaba ansioso por profundizar en esta técnica. Finalmente, lo logré. Y luego me embarqué en un viaje global para popularizarla".

En 2012, el creador de la VATS por portal único viajó a Hong Kong para pronunciar un discurso sobre esta. Allí se puso en contacto con dos cirujanos del Hospital Neumológico de Shanghai que también habían puesto en práctica la técnica y se habían ganado un nombre en el escenario mundial de la cirugía torácica.

Entonces, el hospital invitó a González a seguir colaborando en Shanghai. "La magia ocurre cuando conoces a las personas adecuadas en el lugar y el momento adecuados. Y en ese encuentro comienza la magia", rememora González.

DE CERO A 46

Este año, el curso de formación internacional en VATS y RATS del Hospital Neumológico de Shanghai celebró su décimo aniversario, tras haber completado con éxito 46 ediciones. Desde su creación, en 2013, el centro médico ha recibido a más de 1000 cirujanos de más de 100 países y regiones para sus programas de formación a corto plazo. Además, numerosos médicos extranjeros han tomado parte en programas de capacitación a largo plazo en la prestigiosa institución.

González, que fue uno de los primeros participantes, hoy en día es codirector y profesor del curso.

"Desde el momento en que puse un pie aquí, me impresionaron los médicos expertos del hospital y el volumen de pacientes. Es evidente para mí que este es el lugar ideal para instruir a los cirujanos de todo el mundo en la técnica de VATS uniportal, ya que aquí hay más casos y más médicos", explica.

Según Zhao Deping, director del departamento de cirugía torácica del hospital, cada edición del curso de capacitación dura dos semanas e incluye conferencias teóricas sobre conceptos de diagnóstico, observaciones quirúrgicas, debates en grupo y cirugía experimental.

"El curso es muy valioso, ya que los participantes tienen la oportunidad de involucrarse con numerosos casos complejos y aprender técnicas quirúrgicas rápidamente", comenta González.

El departamento de cirugía torácica del Hospital Neumológico de Shanghai ha realizado casi 200.000 de estas intervenciones hasta la fecha. Por eso mismo, se ha convertido en uno de los principales destinos a nivel mundial para los profesionales torácicos que buscan aprender y mejorar sus habilidades.

"El curso fomenta fuertes conexiones, porque este hospital comparte valores como la pasión, el trabajo duro y la dedicación", afirma el cirujano, y añade: "Cuando se trata de luchar contra el cáncer, todos somos iguales".

EL CAPÍTULO MÁS IMPORTANTE

González, un médico activo en la difusión de los avances quirúrgicos en las redes sociales, y que se define a sí mismo como "un gran admirador de China", exhibe con frecuencia a su audiencia global las mejoras en la calidad de vida de los ciudadanos chinos, las innovaciones de vanguardia, como los vehículos de nueva energía, y la miríada de transformaciones que ha observado.

Durante su más reciente visita a Shanghai, González publicó en la plataforma X un video de su experiencia de capacitación, elogiando los excepcionales estándares quirúrgicos del hospital y la eficacia del sistema médico de China, lo que provocó un amplio debate y comentarios positivos.

"La gente está interesada en conocer los servicios médicos chinos porque, comparados con los servicios médicos en España y otros países, son más eficientes", dice, y agrega que España podría aprender del enfoque de China al encontrar formas de motivar a los médicos en el sector público.

El cirujano mantiene una agenda de viajes sumamente apretada y recorre el mundo con vigor. Inmediatamente después de terminar su curso en Shanghai, tiene previsto viajar a la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, y luego a Beijing, para una serie de conferencias y procedimientos quirúrgicos. Tras atender dichos compromisos, se embarcará en una gira de negocios integral por Asia. González espera regresar a Shanghai en enero del próximo año para la siguiente edición de los cursos de formación en VATS y RATS.

A lo largo de su carrera, González ha visitado y operado en más de 130 países y regiones de todo el mundo. Aproximadamente la mitad de las más de 900 cirugías importantes que ha realizado anualmente tuvieron lugar en China.

El libro "Imposible es nada", de Elena Pita, narra la lucha de este cirujano español contra el cáncer alrededor del mundo. El capítulo "Conexión con Shanghai" profundiza en su productiva asociación con el Hospital Neumológico de Shanghai, y pone de manifiesto su dedicación mutua para lograr la excelencia médica.

"El Hospital Neumológico de Shanghai cambió mi vida y las experiencias que he adquirido aquí serán, sin duda, el capítulo más importante de mi vida", asegura.