Cultivadores de cacao de Colombia ven en mercado con China importante potencial de crecimiento

Imagen del 12 de octubre de 2023 de personas trabajando en la producción de chocolates en la fábrica de la empresa Lök Foods, en Bogotá, Colombia. (Xinhua/Str)

Por César Mariño García

El sector de cultivadores de cacao en Colombia ve en el mercado con China un especial horizonte de crecimiento para los próximos años, afirmó el presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao), Eduard Baquero López, en el marco de la feria "Chocoshow" realizada del 22 al 24 de noviembre en la ciudad de Bogotá.

La feria "Chocoshow", llevada a cabo en el recinto ferial Corferias de la capital colombiana, constituye la más grande del país en el segmento del cacao y el chocolate, al mostrar a sus visitantes las potencialidades del producto en todas sus modalidades.

Baquero López comentó a Xinhua que el crecimiento en los países asiáticos en el consumo de productos derivados del cacao hace que la nación sudamericana tenga como propósito duplicar su producción en los próximos cinco años.

El presidente de la Fedecacao sostuvo en ese sentido que entre las prioridades está la incursión de productos derivados del cacao al mercado asiático, en especial al de China.

De acuerdo con el dirigente cacaotero, el fomento a la producción espera superar las 65.000 toneladas este 2024, volumen que en un 25 por ciento está destinado al mercado extranjero.

El entrevistado explicó que el 75 por ciento de la producción anual de cacao se queda dentro del mercado colombiano debido a que su consumo "está muy arraigado en la población".

La Fedecacao busca, por tanto, acrecentar el volumen de exportación a partir de los excedentes en la producción para el mercado interno, mediante la articulación con programas de internacionalización agropecuaria del Gobierno colombiano.

"Estos excedentes nos han permitido que el año pasado, entre cacao en grano y diferentes productos semi-elaborados y elaborados, hayan sumado encima de los 128 millones de dólares", dijo Baquero López.

"Y con corte al mes de junio de este año, nuestras exportaciones ya suman 120 millones de dólares, lo que nos hace prever que al finalizar diciembre estaremos superando los 200 millones de dólares", detalló el presidente de la Fedecacao.

A decir de Baquero López, la meta para el 2030 es producir unas 126.000 toneladas, entre ellas por lo menos un 30 por ciento destinado a las exportaciones, así que por ello son imprescindibles las alianzas con las entidades estatales encargadas del fomento de la producción agraria en Colombia.

"Siempre hemos tenido la vista puesta en el mercado asiático y esperamos que una buena cantidad de estas exportaciones de cacao en grano y de productos elaborados llegue a ese mercado", mencionó el entrevistado.

Entre las acciones de la Fedecacao para alcanzar estas metas está la renovación de las plantaciones del producto, así como impulsar la capacitación entre las familias productoras para generar valor agregado y así elaborar muchos productos con vocación de exportación más allá de la materia prima.

El cultivo del cacao en Colombia ha sido emblemático dentro de los programas de sustitución de plantaciones no lícitas, al reemplazar con la planta más de 25.000 hectáreas de siembra de hoja de coca, lo que a su vez abona a generar la paz en el país.

"Alrededor del cacao hay diferentes temas que tienen que ver con la sostenibilidad ambiental. El cacao es una especie reforestadora, conservadora y mejoradora de suelos" y "es el hábitat de diferentes especies tanto vegetales como animales", indicó el entrevistado.

Enfatizó en tal sentido que sobre todo se trata de un cultivo para la sostenibilidad social, debido al desarrollo económico en las regiones donde se produce.

"Este es un cultivo de pequeñas familias, en promedio son 2,2 hectáreas por familia", dijo Baquero López, al señalar que han visto la manera en que "se ha vuelto a tener un tejido social muy importante donde las mujeres juegan un papel completamente vital dentro de esta industria".

En Colombia, al menos 60.000 familias derivan su sustento del cultivo de cacao, presente a su vez en 30 departamentos colombianos y cerca de 700 municipios, donde genera unos 170.000 empleos directos e indirectos, según cifras de la Fedecacao.