Jugador chino Zhao Xintong se convierte en el primer campeón mundial de snooker de Asia

Zhao Xintong celebra con el trofeo tras derrotar al veterano galés Mark Williams  en la final del Campeonato Mundial de Snooker 2025 en Sheffield, Inglaterra, el 5 de mayo de 2025. (Foto：Zhai Zheng/Xinhua)

Zhao Xintong se ha convertido en el primer jugador chino y asiático en ganar el Campeonato Mundial de Snooker en el Reino Unido tras derrotar al veterano galés Mark Williams por 18-12 en la final del lunes, hora local.

Tras reanudar la competición con una ventaja de 17-8 en la tercera sesión del lunes, Zhao perdió los primeros cuatro frames antes de cruzar la línea de meta en el quinto para asegurar la victoria.

Compitiendo contra el tres veces campeón mundial Williams, Zhao, de 28 años, es el segundo jugador chino de snooker en llegar a la final del Campeonato Mundial de Snooker, tras el pionero chino Ding Junhui, quien perdió previamente contra Mark Selby en la final de 2016.

Durante la semifinal del viernes, Zhao aplastó al siete veces campeón del mundo Ronnie O'Sullivan por 17-7, incluyendo una aplastante victoria por 8-0 en la segunda sesión.

En la otra semifinal, Williams y el número 1 del mundo, Judd Trump, lucharon durante 31 frames, y Williams finalmente se impuso por 17-14 antes de alcanzar la final por quinta vez en su carrera. Con 50 años y 43 días, el galés se convirtió en el jugador de mayor edad en alcanzar una final del Campeonato Mundial de Snooker.

Williams se proclamó campeón del mundo de Snooker en tres ocasiones: en 2000, 2003 y 2018. En esta ocasión, se enfrenta a Zhao, nacido en 1997. La diferencia de edad de 22 años entre ellos marca la mayor diferencia entre finalistas en la historia del Campeonato Mundial de Snooker.

Ambos se han enfrentado seis veces, con Williams liderando el duelo por 4-2. Sin embargo, Zhao ganó sus dos encuentros más recientes.

La final del Campeonato Mundial de Snooker se juega al mejor de 35 sets, con 18 frames para ganar en cuatro sesiones (8/9/8/10).

En la primera jornada de la final, el domingo, Zhao arrolló a Williams con un impresionante 7-1.

Williams se recuperó en la segunda sesión, superando a Zhao por 5-4 en nueve sets. Zhao mantenía una ventaja general de 11-6 al comenzar la tercera sesión.

Si Williams gana la final al mejor de 35 sets, se convertirá en el ganador más veterano del Campeonato Mundial de Snooker de la historia. El récord actual lo ostenta Ronnie O'Sullivan, quien se alzó con el título en 2022 a los 46 años.

Si Zhao sale victorioso, se convertirá en el primer jugador asiático en ganar el Campeonato Mundial.

Zhao fue una sorpresa en el Campeonato Mundial de Snooker de 2025. Partiendo de la fase clasificatoria, Zhao aseguró su lugar en el cuadro principal con tres victorias.

En la primera ronda, superó al subcampeón de 2024, Jak Jones, por 10-4. En la segunda ronda, derrotó al chino Lei Peifan por 10-3 y luego superó fácilmente a Chris Wakelin por 13-5 en cuartos de final.

Según la agencia de noticias Xinhua, Zhao regresó a la competición en septiembre tras cumplir una sanción de 20 meses por infringir las normas de apuestas y se ganó su puesto en el Campeonato Mundial al ganar cuatro clasificatorios como amateur.

El Campeonato Mundial de Snooker de 2025 vio a un récord de 10 jugadores chinos llegar al cuadro principal, seis de ellos alcanzando los octavos de final, la cifra más alta en la historia del torneo.