Fotógrafo chino captura el ascenso al monte Qomolangma en una sola toma

Foto del Monte Qomolangma: Cortesía de Ma Chunlin

Desde 6.500 metros sobre el nivel del mar, un dron se eleva sobre los escarpados campos de hielo y las crestas nevadas del Monte Qomolangma. Planea por puntos de referencia icónicos: el Campo I, la Brecha del Viento, el Campo II, la Zona de la Muerte, el Campo III, la Banda Amarilla y los Pasos Primero, Segundo y Tercero.

A medida que los escaladores de las rutas sur y norte convergen gradualmente hacia la cima, el dron continúa su ascenso hasta la cima de 8.848,86 metros, conocida comúnmente como el Monte Everest en Occidente, donde un alpinista, recortado contra el amanecer, levanta la mano en señal de saludo.

Esta toma aérea, según se informa, logra una primicia mundial al capturar el ascenso al Monte Qomolangma desde la ladera norte en una sola toma ininterrumpida del fotógrafo chino Ma Chunlin.

El video, de tan solo unos minutos de duración, ha causado sensación más allá del ámbito fotográfico. Incluso el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Mao Ning, republicó la grabación en la plataforma X, escribiendo: "Cumbre del Monte Qomolangma en una sola toma continua. Avanzando. Nada es imposible".

En una entrevista, Ma describió la preparación deliberada detrás de la filmación y ofreció un vistazo a sus planes futuros para proyectos de fotografía a gran altitud.

Foto de Ma Chunlin: Cortesía de Ma Chunlin

Una década en el Himalaya

Ma, nacido en 1995, conoce bien las grandes altitudes y los grandes retos. Su fascinación por el Himalaya comenzó hace una década.

"La fotografía en las montañas es mi mayor placer", dijo. "Casi siempre puedo decir dónde se tomó una foto del Himalaya".

Hace cinco años, Ma creó un cortometraje que documentaba el ascenso completo al Qomolangma desde el lado chino, pero en segmentos. Se dio cuenta de que una toma aérea continua de la montaña, en una sola toma, sería una historia visual impactante.

Desde 2021, ha realizado múltiples intentos, pero problemas con la tecnología, las condiciones climáticas y los permisos de escalada obstaculizaron su ambición.

En 2024, Ma caminó dos días hasta un punto de lanzamiento en el Qomolangma, a 6.500 metros, con un dron en mano. Pero fuertes vientos frustraron el intento cuando su dron se detuvo a una altitud de unos 8.300 metros.

"Ese fracaso en 2024 me hizo darme cuenta de lo importante que es tener escaladores en el encuadre", dijo Ma. "Sin ellos, no hay perspectiva; se pierde la escala humana y el público no puede comprender la dificultad ni la magnitud de la cumbre".

Así que este año lo intentó de nuevo y lo logró.

Vista aérea de Zongcuo en Xigaze, región autónoma Tíbet, suroeste de China. Foto: Cortesía de Ma Chunlin

Diseñando lo imposible

La ambiciosa toma aérea de Ma requirió una planificación minuciosa y una ejecución precisa. Partiendo del Campo Base de Qomolangma, a 5.200 metros, Ma caminó hasta el Campo Base Avanzado de la Ladera Norte, a 6.500 metros, el único lugar con una línea de visión clara para que un dron pudiera volar directamente a la cima, según explicó.

Debido a las limitaciones de la tecnología actual de drones (con un alcance efectivo de unos cinco kilómetros en horizontal y de dos a tres kilómetros en vertical), elegir el punto de lanzamiento exacto es crucial, declaró Ma.

El intento fallido de 2024 le enseñó una dura lección: los fuertes vientos cerca de la cima debían tenerse en cuenta. Por ello, estudió imágenes satelitales y pronósticos de viento para encontrar la ventana meteorológica óptima.

Igualmente importante fue la sincronización humana: necesitaba coordinarse con los equipos de escalada para que el dron pudiera capturar sus movimientos.

"Incluí una lista de agradecimientos al final del video para reconocer a quienes me ayudaron en el camino", dijo Ma.

Además, cada gramo del equipo contó durante su caminata. Ma incluso eliminó las marcas innecesarias del equipo y calculó el uso de la batería al minuto: cuál para el amanecer, cuál para el atardecer y cuál para ángulos de terreno específicos.

Como recargar en Qomolangma es imposible, a cada batería se le asignó una tarea precisa y una hora de lanzamiento.

El dron despegó exactamente a las 6:55:34 a. m. del 19 de mayo, una hora elegida tras un cuidadoso cálculo. Descubrió que la ventana dorada se producía entre 10 y 15 minutos antes del amanecer, cuando la luz y la atmósfera son ideales. Además, en este caso, fue el tiempo justo para llegar a la cima antes del amanecer.

"La primera parte del vuelo transcurrió sin problemas, pero yo contenía la respiración", recordó Ma.

Al volver a escuchar el audio que grabé durante la sesión, el silencio era casi absoluto. Cuando el dron se acercó a la cima, no pude contener las lágrimas. El viaje había sido muy difícil, y después de todos estos años, por fin lo conseguí.

Pero el vuelo no estuvo exento de riesgos. Para cuando el dron llegó a la cima, la señal se había debilitado. En un momento dado, se perdió por completo y el dron desapareció. Por suerte, la función de regreso a casa se activó y el dron regresó sano y salvo.

"Siempre nos han atraído las montañas y siempre respetamos el poder de la naturaleza", decía un comentario en la publicación del video de Ma en WeChat. "6.500 puede parecer solo un número, pero solo quienes lo han vivido conocen las dificultades que conlleva".

La foto del Qomolangma está lejos de ser el último acto de Ma. Dijo que planea explorar más montañas nevadas en el Himalaya. Además, planea escalar la cima del Qomolangma desde la ladera sur.

"Espero que al fotografiar una montaña tan icónica como el Qomolangma, pueda usarla como punto de partida para ayudar a más personas a descubrir y apreciar el Himalaya", dijo.