Una vida de servicio: el heroico sacrificio de un médico chino en Tanzania

Por Huang Weixin y Xiao Jiaxin

"Servir al pueblo no conoce fronteras. Como médico chino, estoy orgulloso de hacer sentir a mis colegas tanzanos la fuerza de nuestro país y nuestra profesión", escribió Zhang Junqiao, el líder del 27º equipo médico chino en Tanzania, en su última publicación en redes sociales.

Zhang Junqiao posa para una foto en el Hospital Nacional Muhimbili en Dar es Salaam, Tanzania.

Días después, el 15 de junio, estas palabras se convirtieron en su legado. Al presenciar a una mujer local ahogándose frente a la costa de Dar es Salaam, Zhang corrió hacia el mar para rescatarla. Aunque la mujer sobrevivió, el anestesiólogo de 38 años, abrumado por el agotamiento, murió dentro del mar a pesar de los desesperados intentos de reanimación de sus colegas.

Zhang había llegado a Dar es Salaam a principios de 2024, y trabajaba en el Hospital Nacional Muhimbili como anestesiólogo y mentor del personal médico local.

Su repentina muerte dejó a sus colegas y a la comunidad local desolados. En un memorial celebrado el 20 de junio, más de 300 profesionales médicos tanzanos, residentes y miembros de la comunidad china se reunieron en solemne silencio para despedir a Zhang.

Debido a que el Hospital Nacional Muhimbili es el principal centro de referencia de Tanzania, a pesar de tener múltiples centros quirúrgicos enfrenta una escasez prolongada de anestesiólogos. Zhang se propuso abordar esta carencia organizando sesiones de capacitación específicas para profesionales de la salud locales y estudiantes de medicina.

Para aquellos a quienes entrenó, Zhang no solo fue un clínico competente, sino también un hombre de profunda compasión, generosidad y sinceridad.

Zhang Junqiao (a la izquierda) trata de salvar a una mujer que se estaba ahogando frente a la costa de Dar es Salaam, Tanzania.

"Las acciones del Dr. Zhang hablan más que las palabras. Su sacrificio encarna un puro humanitarismo y perdurará en la memoria", dijo Elic William Mwakaungila, un enfermero anestesista del Hospital Nacional Muhimbili, que ahora estudia en la provincia de Shanxi, en China.

Luchando contra las lágrimas, añadió: "Vine a China por él. Me instó a adquirir conocimientos y llevarlos a casa. No solo era un colega. Era mi mejor amigo y modelo a seguir."

Durante una clínica comunitaria gratuita, el equipo médico encontró a Louis, un niño de 8 años que sufría de una grave hernia umbilical congénita. Con la asistencia del equipo, su familia fue al Hospital Nacional Muhimbili para diagnóstico y tratamiento, pero no pudo costear los gastos de hospitalización. Zhang y sus colegas reunieron fondos propios para cubrir los gastos hospitalarios del pequeño Louis. Después de una exitosa cirugía, la madre del niño solicitó un nombre chino al equipo médico, que eligió "Qilu", el nombre poético de la provincia de Shandong.

En China, Zhang trabajó en el departamento de anestesiología del Hospital Afiliado de la Segunda Universidad Médica de Shandong. En conversaciones recientes con el jefe del departamento, Sun Yingui, Zhang había estado explorando formas de entregar recursos médicos críticos a Tanzania y ampliar los programas de capacitación, tanto a través de iniciativas virtuales como presenciales.

Zhang Junqiao (al centro) ofrece una conferencia para los estudiantes de medicina locales en el Hospital Nacional Muhimbili en Dar es Salaam, Tanzania.

"Tenía un corazón cálido y una pasión inquebrantable por el servicio público", dijo Sun. "Incluso cuando nuestro departamento estaba abrumado, siempre era el primero en ofrecerse como voluntario para las clínicas de divulgación."

En junio de 2020, Zhang utilizó fondos personales para comprar equipos de simulación y establecer un puesto de enseñanza de RCP en una plaza pública en Weifang, provincia de Shandong, ofreciendo instrucción salvadora a los transeúntes.

Su objetivo era realizar más de 100 sesiones de capacitación pública cada año.

"Mi meta es simple", dijo una vez. "Si solo uno de cada 100 personas se detiene a aprender, esa es una vida más que podría ser salvada."

El compromiso de Zhang inspiró a muchos trabajadores de la salud. Con el apoyo de su hospital y universidad, lanzó una campaña de voluntariado llamada "Acción Latido" para aumentar la conciencia pública sobre la atención de emergencia prehospitalaria. A finales de 2023, la campaña había realizado más de 400 eventos públicos.

Ahora, los colegas de Zhang en el equipo de voluntarios de "Acción Latido" están decididos a mantener su visión. La anestesióloga Yao Fuwang ha asumido el liderazgo.

"Zhang se ha ido," dijo Yao, "pero el 'latido' de esta misión debe continuar."

(Fotos: cortesía del equipo médico chino en Tanzania)