Una tienda de artesanías brinda esperanza a las personas con discapacidad en Jingshan

Zhang Ruixia elabora una pulsera en la tienda de artesanías de Jingshan, provincia de Zhejiang, el 5 de agosto. [Foto de Li Menghan/chinadaily.com.cn]

En una tienda de aproximadamente 30 metros cuadrados, los estantes están llenos de pulseras con un suave aroma a té. Estas pulseras, cada una única en su disposición de cuentas y con signos de artesanía, brindan esperanza a unos 50 hogares con personas con discapacidad en Jingshan, Hangzhou, provincia de Zhejiang.

"Tras haber experimentado desafíos laborales como persona con discapacidad, abrí esta tienda de artesanías para crear oportunidades laborales para otras personas como yo", dijo Zhang Ruixia, gerente de la tienda, sentada en su silla de ruedas. La mujer de 36 años agregó que el color naranja que predomina en el logotipo, el empaque y el diseño interior de la tienda fue elegido por su calidez e inclusión.

Semiparalizada tras un accidente quirúrgico en 2016, Zhang inicialmente se hundió en la desesperación, pero logró reponerse en tan solo seis meses. Luego probó varios trabajos, como diseñadora gráfica en una agencia de publicidad y personal de atención telefónica al cliente en una tienda de sillas de ruedas, pero descubrió que "estos trabajos exigían estar sentada durante largos periodos, algo que su cuerpo simplemente no soportaba".

Cuando Xu Hui, trabajadora social, contactó con Zhang el año pasado, esta ya había abierto una pequeña tienda de artesanía en su ciudad natal, Henan, tras aprender por sí misma diversas técnicas de tejido y diseños de abalorios a través de vídeos online.

"Xu y yo hablamos de cómo la sociedad se está volviendo más inclusiva con las personas con discapacidad, pero las familias con discapacidad aún se enfrentan a importantes barreras laborales, incluyendo a algunas personas que no pueden salir de casa para trabajar y a madres de personas con discapacidad intelectual que luchan por conseguir un trabajo a tiempo completo", dijo Zhang. "Me identifiqué profundamente con sus sentimientos, así que cuando mencionó el proyecto de la ciudad de Jingshan, pensé: 'Ya está. Hagámoslo juntos'".

"Anteriormente, el apoyo a las personas con discapacidad consistía principalmente en proporcionarles materiales y formación profesional, pero a menudo al final se quedaban sin empleo", dijo Xu. Nuestra investigación preliminar reveló que lo que más importa a las empresas no es quién fabrica el producto, sino su calidad. Las personas con discapacidad suelen demostrar una meticulosa atención al detalle y valoran cada oportunidad laboral, lo que las hace ideales para la artesanía.

El proyecto, dirigido principalmente a grandes empresas, con canales de venta adicionales a través de plataformas de comercio electrónico y tiendas físicas, busca asegurar pedidos estables, permitiendo a las personas con discapacidad trabajar desde casa o en el taller, a tiempo parcial o completo, explicó Xu.

Reconociendo la viabilidad y practicidad del proyecto, el gobierno local brindó un apoyo sustancial para acelerar la apertura de la tienda. Esto implicó agilizar el proceso de verificación para su grupo de voluntarios "Mejor y Mejor" y ofrecer la tienda física y el taller con alquileres que apenas cubren los gastos de agua y electricidad, añadió.

"Para distinguir las pulseras de las demás, hemos incorporado creativamente el té Jingshan al proceso de elaboración de las cuentas", explicó Zhang, añadiendo que este té, uno de los diez más famosos de Zhejiang, no solo es una especialidad local, sino también un origen cultural crucial de la ceremonia japonesa del té.

Tras tres meses de pruebas, Zhang desarrolló finalmente una técnica de elaboración compuesta que se basa en los métodos tradicionales de elaboración de cuentas de incienso, utilizando el té Jingshan añejo como materia prima principal. Esto implica moler las hojas de té hasta obtener un polvo de una malla inferior a 120 (aproximadamente 0,125 milímetros), mezclarlo con una proporción optimizada de adhesivos vegetales, amasar mecánicamente la mezcla para lograr su cohesión y, finalmente, secarla a la sombra para su estabilización estructural.

La tienda abrió en octubre y las empresas ya han ampliado sus oportunidades de colaboración. Además, alrededor de 50 personas con discapacidad se han presentado para solicitarla. Pueden tomar pedidos y recibir el pago por pieza tras la capacitación.

Bai Yunfeng, un hombre de unos 40 años, discapacitado por la polio, exhibe una destreza sorprendente a pesar de no tener experiencia previa en la fabricación de pulseras. Es capaz de completar un diseño sencillo en tan solo un par de minutos.

"Trabajaba en una fábrica de ensamblaje de equipos mecánicos. Sin embargo, esta tienda me ha brindado otra oportunidad gratificante", dijo Bai. "Además de estar más cerca de casa y tener un mejor salario, siento que no somos objeto de lástima, sino que somos tratados con igualdad y valorados por nuestras capacidades, lo cual es muy importante para mí".

"Espero expandir este tipo de tiendas a nivel nacional, con innovaciones personalizadas para cada lugar, basadas en las especialidades locales", dijo Zhang. "Quiero hacer todo lo posible para brindar un refugio a quienes son como yo".