El heroico rescate de prisioneros de guerra británicos por parte de los pescadores de Dongji durante la Segunda Guerra Mundial será recordado para siempre

Denise Wynne, la hija de un sobreviviente del incidente del Lisbon Maru, declaró en una entrevista reciente que su padre siempre afirmó que esos pescadores eran verdaderos héroes, y que sin los pescadores chinos, él no habría sobrevivido y ella ni siquiera existiría. También enfatizó que su padre creía que todo el mundo debería conocer esa proeza.

En octubre de 1942, el ejército japonés requisó el Lisbon Maru, un barco de pasajeros y carga, para transportar a más de 1.800 prisioneros de guerra británicos desde Hong Kong de regreso a Japón.

Debido a que el ejército japonés violó la Convención de Ginebra al no enarbolar ninguna bandera o símbolo que indicara el transporte de prisioneros de guerra, el barco fue torpedeado por un submarino estadounidense cuando pasaba por aguas cerca de la isla Dongji en Zhoushan, provincia de Zhejiang.

En el hundimiento del Lisbon Maru, "los japoneses rescataron a sus propios hombres y otros barcos japoneses disparaban a los prisioneros de guerra mientras saltaban al mar para escapar", precisa Denise Wynne. En este momento crítico, los pescadores de la isla de Dongji arriesgaron sus vidas para rescate en pequeños botes, desafiando disparos y explosiones, y finalmente salvaron a 384 prisioneros de guerra británicos.

El padre de Denise Wynne, Dennis Morley, fue el último en morir de los sobrevivientes del Lisbon Maru. Falleció en 2021.

Wynne compartió que, para su padre, recordar el pasado no era fácil. Recordó que después de una entrevista, su padre había permanecido en silencio durante días y casi estaba en un estado de colapso emocional. Wynne explicó que se había sentido abrumado por los brutales recuerdos por sus compañeros perdidos, incluido uno de sus mejores amigos. También lo recordó diciendo que, a pesar de la brutalidad salvaje que enfrentaron por parte del Ejército japonés, los pescadores chinos habían sido excepcionalmente amables y valientes.

En mayo de 2025, Wynne y 18 otros descendientes de los prisioneros de guerra británicos en el incidente del Lisbon Maru viajaron a China para asistir a la inauguración de un memorial dedicado al heroico rescate de los pescadores de Dongji. La brisa marina soplaba y las olas rompían. En la isla Qingbang, en la ciudad de Dongji, Zhoushan, se erguía un memorial inscrito con las palabras "El amor no conoce fronteras. La amistad trasciende el tiempo".

En el lado izquierdo del memorial, una inscripción bilingüe en chino e inglés conmemora el rescate de los prisioneros de guerra británicos por parte de los pescadores locales de Dongji. Wynne expresó que en el momento en que tocó el memorial, se sintió abrumada por emociones indescriptibles. Dijo que finalmente podría confortar a su padre, sabiendo que su deseo se había cumplido: que las hazañas heroicas de los pescadores de Dongji serían recordadas y honradas para siempre.

Durante su visita a Reino Unido en 2015, el presidente chino Xi Jinping citó el rescate de Lisboa Maru, enfatizando que la amistad forjada entre los pueblos de China y Reino Unido durante la guerra nunca se desvanecerá y es un activo valioso en las relaciones bilaterales.

En 2022, en el 80 aniversario del incidente de Lisboa Maru, Wynne envió una carta a Xi, expresando su gratitud por los esfuerzos de rescate chinos y su inquebrantable apoyo a la duradera amistad entre los pueblos del Reino Unido y China.

"La conmovedora historia de los heroicos pescadores de Zhoushan, Zhejiang, que acudieron al rescate de los prisioneros de guerra británicos a bordo del Lisbon Maru en 1942 es un testimonio importante de que China y Reino Unido lucharon hombro con hombro como aliados contra la agresión fascista durante la Segunda Guerra Mundial. También es un episodio histórico que personifica la profunda amistad forjada entre los pueblos de nuestros dos países", escribió Xi en su carta de respuesta. Cuando el embajador chino en Reino Unido, Zheng Zeguang, entregó le carta, Denise Wynne expresó que estaba realmente sorprendida y profundamente conmovida.

Ahora, con 76 años, Wynne declaró su firme apoyo a la amistad duradera entre los pueblos de Reino Unido y China, añadiendo que estaba dispuesta a contribuir a esta causa de cualquier manera que pudiera.

Wynne, que a menudo se mantiene en contacto con sus amigos de la Isla Dongji, mencionó que sus lazos con China se fortalecen cada vez más.

Ella describió a China como un país vasto y hermoso, y expresó su esperanza de visitar el país más a menudo, mientras tenga fuerzas para viajar.