Comienza la construcción de la presa de arco de doble curvatura más alta de China

La Central Hidroeléctrica de Yebatan. Foto: Cortesía de POWERCHINA Chengdu

La Central Hidroeléctrica de Yebatan, un importante proyecto del XIV Plan Quinquenal de China, inició oficialmente el embalse el lunes. Esto marca el inicio oficial de la construcción de la central hidroeléctrica de arco de doble curvatura de hormigón de mayor altitud de China, en su fase final de puesta en marcha y generación de energía de su primer lote de unidades.

Ubicada en la confluencia del condado Baiyu, en la provincia suroccidental china, y el condado Konjo, en la región autónoma de Xizang, la Central Hidroeléctrica de Yebatan, planificada y diseñada por Powerchina Chengdu Engineering Corporation Limited (Powerchina Chengdu), es la mayor central hidroeléctrica del tramo Sichuan-Xizang del curso superior del río Jinsha. Es un proyecto clave del XIV Plan Quinquenal de China (2021-2025) para el desarrollo energético y contribuye en gran medida al programa de transmisión eléctrica oeste-este del país.

El emplazamiento de la presa se encuentra a una altitud aproximada de 3.000 metros, con una capacidad instalada total de 2,24 millones de kilovatios y una altura máxima de 217 metros, equivalente aproximadamente a un edificio de más de 70 plantas. Hasta la fecha, se han hormigonado algunos tramos de la presa hasta la coronación, las instalaciones electromecánicas están prácticamente terminadas y la puesta en marcha de los equipos está en marcha, según Powerchina Chengdu.

El embalse se llevará a cabo en dos etapas, según el equipo del proyecto. La primera etapa elevará el nivel del agua hasta la cota de almacenamiento muerto de 2.855 metros, creando las condiciones para que las primeras unidades generadoras entren en servicio a finales de este año. La segunda etapa, prevista para octubre de 2026, llevará el embalse a su nivel normal de 2.889 metros, lo que permitirá una operación más coordinada entre las centrales hidroeléctricas en cascada del curso superior del río Jinsha.

La construcción del proyecto se enfrenta a desafíos técnicos de primer nivel, como el frío extremo, la gran altitud, la altura de la presa y las pendientes pronunciadas. Tras más de dos décadas de investigación preliminar y desarrollo tecnológico, el equipo del proyecto afirmó haber superado una serie de dificultades técnicas, como el control de temperatura para presas de arco ultraalto en regiones extremadamente frías y de gran altitud, y la construcción continua durante el invierno. Por primera vez, gracias a la innovación, el equipo de construcción logró la colocación ininterrumpida de hormigón de alta calidad durante todo el año para una presa en las regiones frías de gran altitud de China, sin una sola grieta por temperatura.

Además, al optimizar el cronograma de construcción y el plan de llenado del embalse, los diseñadores acortaron el período desde el cierre del túnel de derivación hasta la generación de la primera unidad de ocho meses (según lo estimado en el estudio de viabilidad) a tres meses, sentando una base sólida para la generación de energía más temprana, según el equipo del proyecto.

Una vez completamente operativa, se espera que la central hidroeléctrica de Yebatan genere alrededor de 10.200 millones de kilovatios-hora al año, lo que equivale a reducir el consumo de carbón en casi 4 millones de toneladas y las emisiones de CO2 en aproximadamente 7,37 millones de toneladas al año. El proyecto tiene gran importancia para optimizar la combinación energética de China y promover el desarrollo económico y social local, afirmó Powerchina Chengdu.

La central hidroeléctrica de Yebatan. Foto: Cortesía de Powerchina Chengdu