La industria de reparación de aeronaves despega en el Puerto de Libre Comercio de Hainan

Ingenieros reparan un motor aeronáutico en un taller de Haikou Engine Service Co. en Haikou, provincia de Hainan, al sur de China. (Foto: Su Bikun)

Por Sun Haitian, Diario del Pueblo

En una base integral de mantenimiento de aeronaves en el Puerto de Libre Comercio de Hainan (PLC), en la provincia de Hainan, al sur de China, filas de aviones esperan inspección y reparación mientras las operaciones de mantenimiento transfronterizas se desarrollan con eficiencia. El resonante sonido de las herramientas subraya la intensa pero ordenada actividad que se extiende por la amplia pista.

"Este es de Jordania y esos dos son de Vietnam. Nuestro programa de mantenimiento ya está completo hasta finales de 2026", dijo Gu Zhilin, director de la base de mantenimiento de aeronaves, propiedad de Grand China Aviation Maintenance, una subsidiaria de HNA Technic.

Desde que comenzó a operar, la base integral de mantenimiento ha completado reparaciones en más de 2.400 aeronaves, prestando servicio a casi 50 aerolíneas nacionales e internacionales.

El Plan General para la Construcción del PLC de Hainan contempla esfuerzos para desarrollar centros internacionales de transporte marítimo y aéreo a lo largo del Nuevo Corredor Marítimo-Terrestre Occidental. Como uno de los proyectos clave en la construcción del puerto de libre comercio, la base integral de mantenimiento aeronáutico inició oficialmente sus operaciones en 2022.

"Fue gracias a la política de apertura del Puerto de Libre Comercio de Hainan que se construyó esta base integral de mantenimiento", afirmó Gu.

"Al principio, algunas aerolíneas extranjeras se mostraron escépticas. Dudaban de si Hainan tendría la capacidad para gestionar el mantenimiento de aeronaves de gran tamaño", recordó Gu. Para captar clientes, su equipo promocionó activamente sus servicios en el mercado global. En octubre de 2022, consiguieron su primer pedido internacional: la reparación de un Airbus A320 de una aerolínea extranjera.

"Todo el equipo trabajó con la máxima concentración, revisando minuciosamente el par de apriete de cada tornillo y la conexión de cada cable", explicó Gu.

En un momento dado, se necesitaba con urgencia una pieza de repuesto clave. Conseguirla internacionalmente habría tardado al menos dos semanas. "Gracias a las políticas de depósito aduanero del Puerto de Libre Comercio de Hainan, contábamos con suficientes reservas de materiales aeronáuticos, lo que garantizó un desarrollo fluido durante todo el proceso de mantenimiento", concluyó. La eficiencia del equipo impresionó al cliente, quien les dio su aprobación inmediata.

Al preguntarle sobre la solidez del apoyo político a las empresas dentro del Programa de Libre Comercio de Hainan (FTP), Gu detalló los siguientes beneficios concretos:

Una ventaja importante es la reducción de los costos operativos. Las empresas que realizan proyectos de reparación de aeronaves en el extranjero ya no están obligadas a pagar depósitos, lo que libera un flujo de caja considerable. Los gastos generales de mantenimiento se han reducido entre un 10 % y un 15 %.

La eficiencia también ha mejorado significativamente. Gracias a un centro de distribución de materiales aeroespaciales en régimen aduanero, todas las piezas necesarias estaban disponibles libres de impuestos y se podía acceder a ellas de inmediato. Esto reduce considerablemente el tiempo de respuesta del mantenimiento.

Las autoridades aduaneras han implementado nuevos modelos de servicio libres de impuestos específicos para la reparación de aeronaves, creando canales preferenciales tanto para aeronaves como para repuestos. Estas medidas garantizan un despacho de aduana más rápido y fluido para cada proyecto de mantenimiento en el extranjero.

Estas innovaciones institucionales han convertido a clientes nuevos en clientes habituales. VietJet Air, de Vietnam, pasó de enviar un solo avión "para probarlo" a casi 20 aviones para su reparación. Qatar Airways, satisfecha con el servicio, firmó un contrato de pintura de tres años por valor de casi 100 millones de yuanes (14,05 millones de dólares).

"Antes, teníamos que esperar a que los aviones vinieran a nosotros. Ahora hacen cola para entrar", dijo Gu con una sonrisa.

Junto a la base de mantenimiento integral, Haikou Engine Service Co. está igualmente ocupada. Recientemente, la empresa probó con éxito el banco de pruebas de motores de 150.000 libras de empuje más grande de China, capaz de dar servicio a los principales tipos de motores del mundo, lo que supone un avance significativo en sus capacidades de reparación de motores.

"Estamos trabajando para cerrar las brechas críticas en la cadena industrial", declaró el presidente de la compañía, Wu Dongyang. Explicó que esta determinación fue posible gracias a la política de "aranceles cero para equipos de producción de uso propio" del Programa de Comercio Exterior de Hainan. «Desde que la política entró en vigor en 2021, hemos ahorrado alrededor de 100 millones de yuanes en aranceles sobre equipos importados; un ahorro real que nos permite concentrar los recursos donde más importan», señaló Wu.

Gu también ha constatado los beneficios de un ecosistema industrial cada vez más completo. «Al principio, solo podíamos encargarnos del mantenimiento de la estructura del avión. Si los clientes necesitaban otros servicios, la aeronave tenía que volar a otro lugar. Ahora, la zona circundante ofrece una gama completa de servicios de apoyo», afirmó.

Según la aduana de Haikou, de enero a octubre de este año, el valor del comercio de mantenimiento en régimen de depósito aduanero en la Zona Franca Integral del Aeropuerto de Haikou alcanzó los 47.860 millones de yuanes, lo que supone un aumento interanual del 71,8 %. Desde las importaciones con arancel cero de materiales de reparación y equipos de producción hasta la importación con arancel cero de aeronaves completas, una cadena industrial aeronáutica integral que abarca componentes, equipos y aeronaves completas se está consolidando en Hainan.

El 18 de diciembre de este año, el Puerto de Libre Comercio de Hainan pondrá en marcha oficialmente el cierre aduanero integral de la isla. Con el aumento de los intercambios internacionales, el espacio aéreo sobre Hainan estará más concurrido que nunca. «Para nosotros, eso significa un escenario más importante», dijo Gu, mientras otro vuelo internacional aterrizaba sin contratiempos. Volviéndose hacia el hangar, regresó al trabajo.

Ingenieros reparan una aeronave en la base de mantenimiento integral de aeronaves del Puerto de Libre Comercio de Hainan, en la provincia de Hainan, al sur de China. (Foto: Zhang Mao)

Personal de la base de mantenimiento integral de aeronaves en el Puerto de Libre Comercio de Hainan, provincia de Hainan, en el sur de China, realiza mantenimiento especializado a un Airbus A320 operado por Royal Air Philippines, el 29 de octubre de 2022. Se trata del primer proyecto de mantenimiento de aeronaves extranjeras realizado desde que la base comenzó a operar. (Foto: Su Bikun)