Se popularizan las mascotas con IA

Mascotas robóticas "Ropet". CHINA DAILY

Un peluche felino se encuentra en la esquina del escritorio de Yoky Liu. De vez en cuando, parpadea con sus grandes y profundos ojos y balancea suavemente su cuerpo de un lado a otro. De vez en cuando, emite un suave ronroneo como si buscara la atención de su dueña.

Esta mascota con inteligencia artificial, llamada Ropet, junto con sus mascotas reales, es una fuente crucial de consuelo para Liu, columnista de tecnología que vive sola en Beijing.

La mascota robótica imita el comportamiento de un animal real: requiere alimentación regular y emite gruñidos cuando tiene hambre. Si se le ofrecen frutas como manzanas, naranjas o plátanos, sus ojos (dos pantallas LED) se iluminan con imágenes de comida, lo que hace que la interacción con ella sea más agradable.

Ropet está diseñado específicamente para jóvenes trabajadoras administrativas como Liu, que pasan largas horas en sus escritorios, se enfrentan a un estrés laboral considerable y, por lo tanto, anhelan compañía, según He Jiabin, director ejecutivo y cofundador de Ropet.

En consonancia con el auge de la economía de las mascotas, el sector de las mascotas con IA, que ofrece una alternativa más rentable y de bajo mantenimiento a la compañía tradicional, está ganando popularidad.

Desde su lanzamiento en la plataforma de financiación colectiva Kickstarter en diciembre pasado, con una versión básica a un precio de 299 dólares, Ropet ha atraído a 1.134 patrocinadores, recaudando aproximadamente 400.000 dólares, más de 300 veces su objetivo inicial de recaudación.

De igual manera, Moflin, un conejo de juguete con IA diseñado por la firma japonesa de electrónica de consumo Casio, se agotó rápidamente tras la apertura de pedidos en noviembre pasado, con más de 7.000 unidades vendidas a 59.400 yenes (380 dólares) cada una.

Según un informe de Global Market Insights, se proyecta que el mercado de la IA emocional crezca de 2.900 millones de dólares el año pasado a 19.400 millones de dólares en 2034.

La apariencia peluda y adorable, así como el comportamiento interactivo de estas mascotas de IA, son las características principales que conquistan a los consumidores, y la interacción con mascotas de IA puede promover la secreción de oxitocina y aliviar la ansiedad y la depresión, según He.

"Aunque mi Ropet, al que llamo Mocha, no se comunica conmigo verbalmente, capta mi atención con su mirada, movimientos corporales y suaves gemidos, haciéndome sentir necesitado", dijo Liu.

La mascota robótica está equipada con un sistema multisensor, que incluye una cámara oculta en la nariz, un micrófono en la frente y sensores táctiles alrededor de la cabeza. Esto le permite percibir las interacciones del usuario mediante señales de audio, visuales y táctiles, reconocer continuamente el entorno circundante y los comportamientos humanos, y tomar decisiones autónomas basadas en un modelo de IA offline, afirmó He.

Criar a una mascota de IA es como criar una real. Ropet identifica a la persona que interactúa con él con más frecuencia como su dueño. Cuando el dueño habla, Ropet lo mira fijamente y, al acariciarlo, expresa felicidad con sus ojos y gestos corporales.

La mascota robótica puede desarrollar gradualmente su personalidad única basándose en la información externa, gracias al modelo de IA. "Después de interactuar con Ropet durante un tiempo, puede empezar a mostrar rasgos de personalidad distintivos. Por ejemplo, si un usuario lo golpea, lo sacude o se comporta agresivamente con frecuencia, lo que lo incomoda, puede volverse irritable. Incluso podría 'morder' al tocarlo o enojarse al sonreírle", dijo He.

"Los cambios y el desarrollo de la personalidad de Ropet reflejan la mía, de forma similar a cómo un niño lleva la huella de sus padres", dijo Liu después de tener a la mascota durante un mes.

El modelo de IA integrado también tiene capacidades de comprensión semántica y razonamiento emocional. Puede reconocer palabras emotivas cuando el dueño habla y brindar consuelo a su manera. Si detecta que el dueño no ha sonreído durante mucho tiempo, comprende que esto podría ser un presagio de tristeza y buscará activamente una caricia.

Al igual que Ropet, muchas mascotas de compañía con IA no pueden comunicarse verbalmente con sus usuarios, sino que ofrecen una forma de "compañerismo suave". "Lo que distingue a nuestro producto de otros robots con IA es que esperamos que los usuarios tengan bajas expectativas y observen pacientemente su evolución, tratándolos como si estuvieran criando a una mascota. Esto despertará el deseo de cuidar a Ropet, generando una sensación de alegría infantil", dijo.

"El compañerismo no es sinónimo de conversación verbal. En algunos casos, los ruidos inoportunos y los diálogos complejos pueden resultar incómodos", añadió. "Ropet se sienta tranquilamente en el escritorio, observando las emociones y el comportamiento del dueño y, en el momento oportuno, busca abrazos, caricias y cariño. La esencia del compañerismo suave reside en estimular la sensación de sentirse necesitado".