Simandou, una de las minas de hierro más grandes del mundo, envía su primer cargamento a China

Mineral de hierro. Foto: VCG

Un carguero de alta mar con 200.000 toneladas de mineral de hierro de alta calidad zarpó del puerto de Morebaya, en Guinea, rumbo a China el martes (hora local), según una publicación publicada el miércoles en la cuenta oficial de WeChat de Winning International Group, propietario del buque.

Analistas chinos afirmaron que este avance para el gigantesco proyecto, cuyo desarrollo llevó décadas, marca un hito en la cooperación comercial y económica entre China y África, generando oportunidades para los países de la región.

Según Winning International Group, el envío del primer cargamento marcó el inicio oficial de la operación completa de la cadena industrial del proyecto, desde la mina y el ferrocarril hasta el puerto y el transporte marítimo, para este yacimiento de mineral de hierro de clase mundial, que había permanecido inactivo durante casi 30 años.

Los datos de navegación sugieren que el buque, el Winning Youth, se dirige al puerto de Majishan en Ningbo, provincia de Zhejiang, al este de China, y se espera que arribe a la terminal de mineral de hierro china a mediados de enero.

El tan esperado primer envío sufrió algunos retrasos debido a problemas de transporte, informó el medio de comunicación chino Caixin el 29 de noviembre. Sin embargo, la salida del Winning Youth marca un hito en la explotación de los recursos de mineral de hierro de Simandou. El proyecto tardó años en desarrollarse, incluyendo la construcción de la mina, una línea ferroviaria de 600 kilómetros y un puerto, y marcó el surgimiento del comercio de mineral de hierro de larga distancia entre Guinea y China, según analistas.

Wang Guoqing, director de investigación del Centro de Investigación de Información sobre Acero Lange de Beijing, declaró el miércoles que el exitoso desarrollo y el primer envío de la mina de mineral de hierro de Simandou suponen una optimización del sistema y la estructura de la cadena de suministro global de mineral de hierro. "Esto también marca la diversificación de las fuentes de importación de mineral de hierro de China, lo que aumentará la capacidad de suministro y contribuirá a mejorar el suministro de mineral de hierro de China, además de fortalecer la seguridad de la cadena de suministro", afirmó Wang.

Los recursos minerales de alta calidad que se encuentran en las minas a cielo abierto ayudarán a controlar los costos de extracción, a la vez que reducen el consumo de energía y los gastos generales, añadió Wang.

El yacimiento de mineral de hierro de Simandou se encuentra en el sureste de Guinea y es un yacimiento de hematita a cielo abierto de clase mundial, a gran escala y de alta calidad, con recursos estimados que superan los 4.000 millones de toneladas y una ley total promedio de hierro superior al 65 %, según el periódico Securities Times.

El proyecto, con un costo total aproximado de 20.000 millones de dólares, reúne a gigantes de la industria, como Rio Tinto, Chinalco y China Baowu Steel Group.

El proyecto de mineral de hierro Simandou, el mayor proyecto integrado de mina e infraestructura desde cero de África, inició operaciones el 11 de noviembre, según informes de prensa.

Según una publicación en la cuenta de WeChat de Rio Tinto, otro inversor y desarrollador del proyecto, esta infraestructura soportará un total combinado de hasta 120 millones de toneladas de exportaciones de mineral de hierro al año a medida que aumenta gradualmente su capacidad de producción.

Zhang Jianping, subdirector del comité académico de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica, coincidió con Wang y señaló que el envío marca un hito en el esfuerzo de China por diversificar sus recursos e importaciones de mineral de hierro. Afirmó que marcará el comienzo de una nueva fase de cooperación mutuamente beneficiosa entre China y los países africanos en materia de recursos de mineral de hierro y en la cooperación en el marco de la Iniciativa de la Franja y la Ruta propuesta por China.

"Como el mayor importador mundial de mineral de hierro, las empresas chinas buscarán naturalmente diversificar sus fuentes de importación, lo que les permitirá acceder a un suministro estable y ordenado de mineral de hierro a precios razonables", afirmó Zhang. Como proyecto clave de la cooperación entre China y África, este proyecto impulsará el crecimiento de la economía guineana y generará empleo local e ingresos en divisas en los países relacionados.

El proyecto de la mina de hierro de Simandou es un importante resultado de la solidaridad y la coordinación entre China, Guinea y las partes interesadas. «China felicita cálidamente por su inauguración. China está dispuesta a colaborar con las partes interesadas para ayudar al pueblo guineano a convertir sus recursos en puntos fuertes de desarrollo para una cooperación mutuamente beneficiosa», declaró un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino en noviembre.

En los primeros nueve meses de 2025, China importó 1.030 millones de toneladas de mineral de hierro y concentrados, un 0,7 % más interanual, según datos de la Administración General de Aduanas.