Innovación en bambú impulsa el desarrollo bajo en carbono de Anhui

Taller de una empresa de productos de bambú en Chizhou, provincia de Anhui. (Foto: Diario de Anhui)

Por Han Lei

En Chizhou, provincia de Anhui, el bambú está surgiendo como una alternativa sostenible para la vida diaria. Productos tradicionalmente hechos de plástico como pajillas para absorber, palitos de helado, palillos desechables y utensilios variados, están siendo reemplazados por alternativas basadas en el uso del bambú.

En una instalación de la Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología de Chizhou, las líneas de producción automatizadas producen cinco millones de pajillas de bambú diariamente. Cada año, se exportan dos mil millones de pajillas de bambú a más de 40 países y regiones, reemplazando aproximadamente 6.000 toneladas de plástico y reduciendo las emisiones de carbono en 36.000 toneladas.

“Las pajillas de bambú no se ablandan en el agua ni se rompen fácilmente, y son completamente renovables y biodegradables”, asegura Yin Mingliang, gerente general de la empresa. Sin embargo, señaló que producir incluso un artículo simple como una pajilla planteaba importantes desafíos técnicos, incluidos problemas de resistencia al moho, tolerancia al calor y altos costos de producción.

Los intentos iniciales de resolver estos problemas mediante asociaciones con tres equipos de investigación doctoral no tuvieron éxito. Un avance se produjo en 2017 cuando un cuarto equipo, tras tres años de desarrollo, mejoró la eficiencia de la maquinaria para producir 2.000 pajillas por hora y redujo el costo unitario a 0,04 yuanes, acercandose a la producción de las pajillas de plástico.

La empresa también ha desarrollado un sistema de pirólisis integrado que convierte los desechos de bambú en productos de alto valor, como carbón activado y materiales de ánodo de carbono duro para baterías de iones de sodio. El proceso captura y reutiliza el vapor, mejorando la eficiencia energética.

Chizhou, hogar de más de 600.000 mu (40.000 hectáreas) de bosques de bambú, ha subutilizado históricamente este recurso natural. Recientemente, la ciudad lanzó un plan de acción de tres años para promover el bambú como sustituto del plástico, ampliar la cadena de valor industrial y aumentar los ingresos de los agricultores locales.

"¿Quién hubiera pensado que el bambú, antes ignorado, ahora podría alcanzar un buen precio?", exclama Shu Rengui, aldeano de Languan Hengdu, Chizhou, mientras cosechaba bambú en la neblina matutina. Este labrador suministra bambú a una planta de procesamiento cercana y gana alrededor de 40.000 yuanes al año.

En una base de procesamiento de bambú en la localidad de Meijie, distrito de Guichi, en Chizhou, se han construido dos plantas de procesamiento, capaces de manejar 35.000 toneladas de bambú al año. Zhang Yu, gerente general, precisó que más de 40 aldeanos trabajan en la base, vinculación que contribuye al crecimiento de los hogares locales.

Chizhou ha desarrollado un modelo industrial integrado que vincula empresas líderes, parques industriales circulares, plantas de división de bambú y cooperativas de aldeas, estableciendo una cadena de producción completa que abarca el procesamiento primario, avanzado y profundo.

De acuerdo a un funcionario de la Oficina de Silvicultura de Chizhou, el territorio cuenta ahora con 89 empresas de procesamiento de bambú con una capacidad anual de 900.000 toneladas. En 2024, la industria del bambú de la ciudad alcanzó un valor de producción de aproximadamente 3 mil millones de yuanes, un aumento interanual del 26 por ciento, y proporcionó empleo a casi 40.000 hogares rurales, aumentando los ingresos por hogar en más de 20.000 yuanes.

La ciudad también está ampliando su presencia global. A través de plataformas como la Feria de Cantón, o la Feria de Importación y Exportación de China, los productos de bambú de Chizhou, incluidos pinchos, palillos y pajillas, han ingresado a mercados de la UE, India, Japón, Corea del Sur y otros países y regiones.

En diciembre de 2023, una empresa con sede en Chizhou compartió la experiencia china en la sustitución de plásticos en un evento organizado por la Organización Internacional del Bambú y el Ratán durante la 28ª Reunión de la Conferencia de las Partes (COP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28). El desarrollo de la industria del bambú en Chizhou se está acelerando. En la primera conferencia de desarrollo de la industria del bambú de alta calidad para la provincia de Anhui en 2024, la Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología de Chizhou firmó un acuerdo marco con CRRC, el principal fabricante de trenes de China, para establecer en Chizhou la sede de un parque industrial nacional de economía circular del bambú.

Pajillas de bambú. (Foto: Diario de Anhui)

Bosque de bambú en Chizhou, provincia de Anhui. (Foto: archivo)