El sector de la logística no tripulada despega

Por Ren Qi

Empleado de Aerofugia ajusta un modelo de eVTOL en la planta de la empresa en Chengdu, provincia de Sichuan. (Foto: Yin Dongxun/ Xinhua)

China está acelerando el desarrollo de su economía de baja altitud. Sus drones de carga de gran capacidad realizaron vuelos inaugurales consecutivos en un plazo de 24 horas, subrayando el impulso en la logística no tripulada.

El gran vehículo aéreo no tripulado Jiutian realizó su vuelo inaugural este jueves en la provincia de Shaanxi. Diseñado por la Aviation Industry Corp of China (AVIC), la aeronave de ala fija tiene una envergadura de 25 metros, un peso máximo al despegue de 16 toneladas métricas y una capacidad de carga útil de 6.000 kilogramos. Puede operar hasta 12 horas y tiene un alcance de traslado de 7.000 kilómetros.

Se espera que el mercado global de drones de carga alcance alrededor de 5 mil millones de dólares para 2031, creciendo a una tasa anual compuesta del 35,8 por ciento, indicó la consultora china QYResearch.

En la Conferencia Central de Trabajo Económico de la semana pasada, Beijing hizo un llamado para concretar un progreso más rápido en industrias estratégicas emergentes, incluyendo drones, aeronaves eVTOL e infraestructuras relacionadas, junto con nuevas energías, nuevos materiales y la industria aeroespacial.

La importante reunión estableció prioridades para el próximo año centradas en promover un crecimiento de alta calidad y utilizar la innovación científica y tecnológica para impulsar la modernización industrial, destacando el papel de las tecnologías disruptivas y de vanguardia en la creación de nuevas industrias, modelos de negocio y nuevas fuerzas productivas de alta calidad.

Los ejecutivos del sector privado entienden que las señales son claras.

"El gran mercado interno de China ofrece un escenario amplio para las empresas. La alta dirigencia ha enfatizado el apoyo al desarrollo saludable de la economía privada. La conferencia presentó múltiples medidas para dinamizar las empresas privadas, y tenemos confianza en las perspectivas futuras", afirmó Guo Liang, director ejecutivo de Aerofugia, desarrollador de drones y vehículos voladores.

El primer prototipo de pasajeros AE200100 de Aerofugia ha salido de la línea de producción, estableciendo la entrada en preproducción antes de la fabricación en serie.

La compañía está trabajando para obtener la certificación de aeronavegabilidad y comenzar las operaciones comerciales lo antes posible.

Por otra parte, la Oficina General del Consejo de Estado emitió en noviembre una guía que designaba la economía de baja altitud como un área clave de crecimiento dentro de un sistema no tripulado de dominio completo, llamando a un despliegue prudente y ordenado de escenarios de aplicación. Otro documento, emitido ese mismo mes estableció 13 medidas específicas, incluyendo la orientación de capital privado para participar en la construcción de infraestructura para el sector.

Los expertos de la industria esperan que el espacio de mercado se expanda a medida que se perfeccionen las normas y aumenten los casos de uso.

"La aviación es una industria con supervisión de seguridad extremadamente estricta: la seguridad es lo primero, es una línea roja", recerda Xie Jia, vicepresidente de AutoFlight.

Los modelos comerciales de drones ya están relativamente maduros. A medida que las políticas y los escenarios se abran gradualmente, el potencial comercial se desbloqueará aún más.

"Comenzar con vuelos de carga tiene como objetivo acumular datos operativos a gran escala y registros de seguridad, permitiendo a los reguladores evaluar completamente la madurez tecnológica y proporcionando una base para la posterior formulación de reglas", concluyó Xie.