El humedal urbano más alto del mundo: un modelo global

Las aves migratorias se congregan en la Reserva Natural Nacional del Humedal de Lhalu en Lhasa, capital de la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, el 9 de diciembre, con el imponente Palacio de Potala al fondo. KUNGA LESANG / SERVICIO DE NOTICIAS DE CHINA

El sábado por la mañana, mientras el sol bañaba el Palacio de Potala con una luz dorada en Lhasa, capital de la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, también iluminaba el cercano humedal de Lhalu, donde el aire frío daba paso a la calidez del nuevo día.

En este ambiente típicamente tranquilo, la fauna se mueve en armonía con la naturaleza. En un terreno abierto cerca de una puerta, los ánsares indios se reunieron con decenas de otras aves para su ritual matutino habitual: alimentarse de la cebada de las tierras altas esparcida por los conservacionistas.

Sin embargo, ese día en particular, el panorama era diferente: el lugar bullía de actividad con multitudes reunidas, no para comer cebada, sino para celebrar que la Reserva Natural Nacional del Humedal de Lhalu había sido oficialmente confirmada el sábado como el "humedal natural urbano más alto" por la Agencia de Certificación de Récords Mundiales.

El ambiente festivo, con música y una actuación de ópera tibetana como punto culminante, reunió a una multitud diversa. Representantes de departamentos gubernamentales de ecología, guardianes de humedales, escolares y funcionarios certificadores se unieron a la celebración.

Presidido por el Palacio de Potala y claramente visible al otro lado del agua, el humedal de Lhalu se encuentra en el corazón de Lhasa. Conocido a menudo como el "Pulmón de Lhasa", el humedal destaca los logros de China en la protección ambiental a gran altitud y sirve como modelo mundial de conservación sostenible.

Con una superficie de 12,2 kilómetros cuadrados a una altitud promedio de 3649 metros sobre el nivel del mar, el humedal es una joya ecológica excepcional en el corazón del área urbana de Lhasa y un hábitat vital para una fauna diversa. La nueva certificación internacional subraya los logros de Xizang y constituye una referencia crucial para la comunidad mundial en la preservación de los humedales a gran altitud.

Lhasa fue reconocida en julio como Ciudad Internacional de Humedales, título otorgado en virtud de la Convención de Ramsar sobre los Humedales, un tratado intergubernamental adoptado en Ramsar, Irán, en 1971. El anuncio se realizó durante la 15.ª Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes en las Cataratas Victoria, Zimbabue. Lhasa se encuentra entre los nueve lugares chinos recientemente acreditados, lo que eleva el total del país a 22, más que cualquier otro país.

En los últimos años, las rigurosas iniciativas de protección ecológica, que incluyen planificación científica, gestión meticulosa y una estricta supervisión, han mejorado considerablemente las funciones ecológicas y la biodiversidad del humedal, según la Oficina de Silvicultura y Pastizales de Lhasa. La cobertura vegetal ha alcanzado más del 95 %, lo que la convierte en un paraíso biológico que alberga 435 especies de plantas, 167 especies de aves y 80 especies de insectos.

Kelsang Norbu, director de la oficina, afirmó que, gracias a la inversión gubernamental de más de 900 millones de yuanes (127,8 millones de dólares) en restauración y gestión, el humedal de Lhalu "se ha convertido en un refugio seguro donde muchas aves migratorias, como la grulla de cuello negro, pueden pasar el invierno con seguridad".

Phurdron, residente de Lhasa, quien comentó que corre en el humedal casi a diario, se mostró complacida al recibir el reconocimiento.

"El cambio más significativo que he notado es que los humedales se han vuelto cada vez más vibrantes y llenos de vida", afirmó. "Hay menos basura, las plantas acuáticas son más exuberantes y hay más aves".