China planea desempeñar un papel más importante en la gobernanza de la Antártida

Los rompehielos de investigación polar Xuelong 2 y Xuelong atravesaron el hielo marino durante la 42.ª expedición antártica el 5 de diciembre. Ambos buques llegaron a la zona de operaciones designada ese mismo día y realizaron conjuntamente operaciones de descarga de carga a gran escala. Chen Dongbin/Xinhua

Los legisladores chinos están revisando un proyecto de ley que regula las actividades y la protección ambiental en la Antártida, a medida que el país intensifica sus esfuerzos para fortalecer su capacidad polar y participar más activamente en la gobernanza global del continente.

El borrador, compuesto por siete capítulos y 57 artículos, se presentó el lunes en una sesión en curso del Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional, el máximo órgano legislativo de China, para su primera lectura.

"La Antártida sigue siendo el único continente sin una reivindicación de soberanía claramente definida y se rige principalmente por mecanismos internacionales como la Reunión Consultiva del Tratado Antártico", declaró Lu Xinshe, jefe del Comité de Protección Ambiental y Conservación de Recursos de la Asamblea Popular Nacional, a los legisladores al explicar el borrador.

Lu afirmó que la gobernanza internacional de la Antártida depende en gran medida de la capacidad de cada país para realizar actividades antárticas y de su influencia en la configuración de los marcos jurídicos internacionales y las normas de conducta. Señaló que la mayoría de las 29 partes consultivas del Tratado Antártico han promulgado legislación nacional que aborda específicamente los asuntos antárticos.

El proyecto de ley, afirmó, ayudará a presentar a la comunidad internacional los conceptos y el marco institucional de China para participar en la gobernanza antártica, aclarar sus posiciones políticas y aportar lo que describió como la sabiduría y las soluciones chinas para la gestión de los asuntos internacionales en la región antártica.

Tan Xianchun, investigador de los Institutos de Ciencia y Desarrollo de la Academia de Ciencias de China, afirmó que China se ha vuelto cada vez más activa en la definición del marco y la agenda de gobernanza antártica a medida que han crecido su fuerza nacional integral y sus capacidades científicas.

Tras más de cuatro décadas de investigación científica antártica, China ha establecido una red de estaciones de investigación que abarca las cinco principales regiones del continente, afirmó Tan, lo que marca su transición de participante en la exploración polar a una importante potencia polar.

Citó la propuesta de China para la exploración verde en la 40.ª Reunión Consultiva del Tratado Antártico en 2017 como un ejemplo de cómo el país actúa como una gran nación responsable. "El proyecto marca una nueva fase en la iniciativa polar de China, pasando del desarrollo de capacidades a la elaboración de normas", declaró Tan. Añadió que la ley propuesta integra principios como el uso pacífico, la protección del medio ambiente, la conservación de recursos, el apoyo científico y tecnológico, y la cooperación internacional en un sistema jurídico práctico y responsable, con mecanismos que abarcan la aprobación previa, la supervisión y la rendición de cuentas tras el incidente.

Teniendo en cuenta las obligaciones de los tratados internacionales y las necesidades prácticas de la gestión de las actividades antárticas de China, el proyecto de ley establece normas para las expediciones, la pesca, el turismo y el transporte marítimo. Se aplica a los ciudadanos chinos que realizan actividades antárticas, así como a las personas extranjeras que organizan actividades antárticas dentro de la jurisdicción china o que parten de China para expediciones antárticas.

El proyecto de ley estipula que, salvo para la investigación científica u otros fines pacíficos, las actividades militares en la Antártida están prohibidas. También prohíbe las actividades relacionadas con los recursos minerales, salvo para la investigación científica.

La ley propuesta fomenta los esfuerzos antárticos, promueve actividades ecológicas y bajas en carbono, y apoya la investigación básica y la innovación tecnológica.

Ma Jun, director fundador del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales con sede en Beijing, afirmó que el proyecto de ley también aborda la regulación del turismo antártico, un tema emergente en la gobernanza antártica.

"La Antártida tiene un ecosistema extremadamente frágil, con una capacidad limitada de recuperación y resistencia a las especies invasoras", afirmó Ma. Con el aumento del turismo, riesgos como la introducción de especies exóticas, el daño al hábitat, los derrames de petróleo y la contaminación por basura y plástico podrían superar la capacidad de carga ambiental del continente, con consecuencias irreversibles.

El borrador establece requisitos generales para la protección del medio ambiente, establece un sistema de evaluación de impacto ambiental, regula las respuestas ambientales de emergencia y especifica medidas detalladas para la protección de la flora y la fauna, la gestión de residuos, la prevención de la contaminación marina y la preservación de sitios históricos.

Mediante una legislación nacional que garantiza la supervisión y gestión coordinadas de las actividades antárticas, el borrador demuestra el compromiso de China con el uso pacífico del continente y subraya su papel como gran potencia responsable, declaró Ma.