La central hidroeléctrica de arco a mayor altitud de China comienza a operar sus primeras unidades generadoras

La central hidroeléctrica de Yebatan

Las primeras unidades generadoras de la Central Hidroeléctrica Yebatan de China Huadian Corp —el proyecto de presa de arco de mayor altitud de China, actualmente en construcción, y el mayor proyecto hidroeléctrico en el tramo Sichuan-Xizang del curso superior del río Jinsha— comenzaron oficialmente a generar electricidad el sábado. Como proyecto clave del XIV Plan Quinquenal (2021-25), su lanzamiento marca otro avance significativo para China en la construcción de presas de arco ultraalto y el desarrollo de energía limpia en regiones gélidas y de gran altitud.

Ubicada en el tramo Sichuan-Xizang del curso superior del río Jinsha, la Central Hidroeléctrica Yebatan es la séptima de las 13 centrales hidroeléctricas planificadas a lo largo de este tramo fluvial. Está financiada y desarrollada por Jinsha River Upstream Hydropower Development Co. de China Huadian Corp, mientras que PowerChina Chengdu Engineering Co. es responsable de la planificación, los estudios de viabilidad y el estudio y diseño de la etapa completa. La central tiene una capacidad instalada total de 2,24 millones de kilovatios, una capacidad de embalse de 1.080 millones de metros cúbicos y una producción energética anual diseñada de 10.200 millones de kilovatios-hora. Una vez en pleno funcionamiento, ahorrará más de 3 millones de toneladas de carbón estándar al año y reducirá las emisiones de dióxido de carbono en más de 7 millones de toneladas.

La construcción de la central ha durado más de 20 años. La planificación comenzó en 2004, la aprobación oficial para la construcción se otorgó en 2016 y el río se represó con éxito en 2019. El proyecto ha exigido una enorme dedicación y esfuerzo a lo largo de generaciones de constructores. Los principales desafíos incluyeron las complejas condiciones geológicas en la base de la presa, las zonas de descarga profundas bien desarrolladas y las elevadas condiciones de tensión in situ (hasta 37,6 MPa). La construcción también superó dos desastres naturales que afectaron a los lagos represados ​​por los deslizamientos de tierra de Baige. Gracias a la innovación tecnológica continua, el equipo del proyecto superó obstáculos técnicos clave, como la construcción de presas sobre cimientos de roca profunda y descargada en zonas tectónicamente activas, la construcción segura de cavernas subterráneas a gran escala en roca fracturada sometida a altas tensiones, la prevención del agrietamiento térmico y el control de la temperatura en presas de arco de gran altitud, y el vertido ininterrumpido de hormigón en invierno.

Según el director del proyecto, Li Jingbo, el instituto de Chengdu ya ha llevado a cabo importantes proyectos de presas de arco, como Ertan, Xiluodu y Dagangshan. En Yebatan, el equipo alcanzó múltiples hitos en la industria: con una altura máxima de presa de 217 metros, es la presa de arco de doble curvatura de mayor altitud en construcción en China. También es la primera presa de arco en regiones frías en lograr un vertido ininterrumpido de hormigón en invierno. Entre las presas de arco ultraalto con una capacidad de descarga superior a 10.000 metros cúbicos por segundo, Yebatan es la primera en adoptar un diseño de aliviadero de cuerpo completo. También alberga la primera presa secundaria de rebose de hormigón con enrocado de China, que soluciona una deficiencia técnica previa.

Su central eléctrica subterránea tiene una profundidad vertical de 480 metros y un túnel de descarga de 3.172 metros, ambos los más largos entre proyectos nacionales similares. La central incluye el pozo vertical de una sola sección más alto de Asia (311 metros) y la mayor cantidad de circuitos de transmisión de energía de 500 kV entre todas las centrales hidroeléctricas del país. La turbina única de 510.000 kilovatios es la primera en la región autónoma de Xizang, en el suroeste de China, que utiliza regulación de almacenamiento por bombeo y puede operar de forma estable con cargas del 0 al 100 %.

El proyecto también incorpora sólidas medidas de protección ecológica, incluyendo la primera estación de proliferación y liberación de peces del río Yangtsé y el primer sistema de paso de peces de China para presas de arco ultraalto.

El proyecto Yebatan promueve la construcción inteligente a través de una innovadora plataforma digital conocida como "Yedian Cloud", que permite una gestión digital completa basada en resultados de diseño 3D y tecnologías como Internet de las Cosas, BIM e inteligencia artificial. Esto incluye el control inteligente de la temperatura de la presa, la inyección de cemento y la gestión digitalizada de procesos, estableciendo un nuevo modelo para la gestión de grandes proyectos en condiciones complejas de gran altitud.

La electricidad generada en Yebatan se transmitirá a China Central a través del proyecto de corriente continua de ultraalta tensión Jinshang-Hubei de ±800 kV, lo que mejorará significativamente el suministro eléctrico regional e impulsará un fuerte impulso verde al desarrollo socioeconómico de alta calidad.

Como parte vital de la base de energía limpia del curso superior del río Jinsha, la central hidroeléctrica de Yebatan no solo demuestra las capacidades líderes de ingeniería hidroeléctrica de China, sino que también desempeña un papel clave en el avance de la transición energética verde y en el logro de los objetivos nacionales de dualidad de carbono. Contribuye sustancialmente a la construcción de un nuevo sistema energético y a garantizar la seguridad energética nacional.