Los astronautas completan su primer entrenamiento en cuevas

Astronautas participan en un programa de entrenamiento de supervivencia en cuevas en diciembre en el distrito Wulong de Chongqing. XINHUA

Veintiocho participantes completaron recientemente el primer entrenamiento de supervivencia en cuevas para astronautas del país, según la Agencia Espacial Tripulada de China.

El entrenamiento de casi un mes, organizado en el distrito Wulong de Chongqing por el Centro de Astronautas de China, incluyó más de 10 actividades, incluyendo monitoreo ambiental, mapeo de cuevas, comunicación simulada entre astronautas y control terrestre, y ejercicios psicológicos y conductuales, según informó la agencia en un comunicado de prensa el lunes.

Los astronautas se dividieron en cuatro grupos, cada uno de los cuales pasó seis días y cinco noches en una cueva natural donde la temperatura promedio era de 8 °C y la humedad alcanzaba el 99 %. El entrenamiento incluyó tareas como exploración de cuevas, investigación científica, gestión de recursos y mantenimiento diario. Los astronautas navegaron por pasajes extremadamente estrechos, escalaron y descendieron en rápel por acantilados, soportaron condiciones prolongadas de frío y humedad, y se enfrentaron a intensos desafíos físicos. También tuvieron que superar obstáculos psicológicos como el miedo a la oscuridad y la privación sensorial.

Wu Bin, líder de proyecto en el Centro de Astronautas de China, explicó que el entrenamiento tenía como objetivo mejorar la capacidad de respuesta ante riesgos de los astronautas, su autonomía, trabajo en equipo, toma de decisiones en emergencias, capacidad de investigación in situ, resistencia física y resiliencia psicológica en entornos extremos. "También sirvió como una evaluación integral de la preparación operativa general de los astronautas", añadió.

Jiang Yuan, instructor de astronautas del centro, enfatizó que la resiliencia psicológica es crucial para las misiones espaciales. "Las cuevas son ejemplos típicos de confinamiento y aislamiento extremos, con desafíos psicológicos fundamentales que incluyen privación sensorial, riesgos inciertos e interacción social limitada. El entrenamiento en cuevas proporciona valiosos conocimientos científicos para estudiar y apoyar la salud mental de los astronautas en condiciones extremas", afirmó.

El astronauta Ye Guangfu, quien en 2016 participó en un ejercicio de entrenamiento subterráneo de una semana de duración organizado en Italia por la Agencia Espacial Europea, afirmó que la misión de supervivencia en cuevas en Wulong ayudó a fortalecer las capacidades integrales de los astronautas para afrontar entornos extremos y brindó un sólido apoyo para futuras misiones de larga duración a la estación espacial y la exploración lunar tripulada.

Tras completar el entrenamiento en Wulong, el astronauta Zhu Yangzhu afirmó que el ejercicio simuló la soledad y las incógnitas de la exploración del espacio profundo, poniendo a prueba sus límites físicos y mentales.

"Profundizó nuestra comprensión del trabajo en equipo y fortaleció aún más nuestra capacidad de respuesta a emergencias y resiliencia psicológica, lo que nos proporcionó una valiosa experiencia para futuras misiones", añadió.

Según el comunicado de prensa, el Centro de Astronautas de China planea continuar con estos rigurosos programas de entrenamiento en el futuro, tanto para los nuevos reclutas como para quienes aún no han participado, con el fin de mejorar aún más la capacidad de los astronautas chinos para adaptarse a entornos extremos y cumplir con sus tareas.

Pang Zhihao, experto en tecnología de vuelos espaciales y veterano escritor espacial, afirmó que es necesario que los astronautas se sometan a un exigente entrenamiento de supervivencia.

Los vuelos espaciales a veces implican muchos factores impredecibles, por lo que la tripulación debe estar bien preparada para cualquier tipo de emergencia durante su misión. Por ejemplo, deben saber cómo sobrevivir en terrenos difíciles como desiertos y montañas, en caso de que su cápsula de retorno aterrice en estos lugares, y encontrar una salida, dijo.

Los astronautas necesitan aprender y perfeccionar sus habilidades para explorar lugares desconocidos, seleccionar o instalar refugios, obtener y procesar materiales comestibles y contactar con personal de búsqueda y rescate, entre otras habilidades de supervivencia, agregó Pang.