WeRide intensifica sus operaciones de movilidad sin conductor en el extranjero

La empresa ahora opera vehículos autónomos en 11 países y regiones

Un robotóbus WeRide (al frente) opera en un aeropuerto de Zúrich, Suiza, el 17 de abril. XINHUA

La empresa china de conducción autónoma WeRide está intensificando sus operaciones de robotaxi en el extranjero, desde Oriente Medio hasta Europa y el Sudeste Asiático. Aprovecha su salida a bolsa en Hong Kong como trampolín para ampliar sus operaciones comerciales más allá de China, en un momento que muchos inversores consideran un punto de inflexión global para el transporte sin conductor.

La empresa, con sede en Guangzhou, provincia de Guangdong, completó una doble salida a bolsa en Hong Kong y Estados Unidos a finales del año pasado, lo que supone su segunda salida a bolsa en poco más de un año.

Si bien la salida a bolsa añade otra vía de financiación, el enfoque estratégico de WeRide se centra cada vez más en el extranjero. La empresa opera actualmente con vehículos autónomos en más de 40 ciudades de 11 países y regiones, siendo Oriente Medio, Singapur y partes de Europa sus mercados de mayor crecimiento.

Han Xu, fundador y director ejecutivo de WeRide, afirmó: «El XV Plan Quinquenal de China (2026-30) hace hincapié en nuevas fuerzas productivas de calidad, un nuevo sistema nacional de innovación, un nuevo marco de seguridad y una modernización al estilo chino. Todo esto contribuirá al éxito comercial de la conducción autónoma».

Oriente Medio se ha convertido en un pilar fundamental de la estrategia internacional de WeRide. En Abu Dabi, la compañía opera servicios de robotaxi desde 2021, convirtiendo al emirato en la primera ciudad de la región en lanzar servicios comerciales de transporte sin conductor. En colaboración con Uber, WeRide gestiona ahora una de las flotas de robotaxi más grandes fuera de China y Estados Unidos.

A finales de 2025, un solo robotaxi de WeRide en Abu Dabi completaba hasta 18 viajes de pasajeros por turno de 12 horas, según la compañía. Las tarifas locales son aproximadamente cuatro veces más altas que en las ciudades más grandes de China, lo que ofrece un potencial de ingresos significativamente mayor.

Arabia Saudita le ha seguido el ejemplo. En Riad, WeRide y Uber lanzaron servicios públicos de robotaxi, lo que marca la primera vez que los vehículos autónomos están disponibles a través de la aplicación de Uber en el país, ya que los gobiernos del Golfo están posicionando el transporte autónomo como parte de las estrategias nacionales de diversificación económica.

Singapur es otro mercado prioritario. WeRide ha obtenido permisos para la operación totalmente autónoma de sus minibuses autónomos y ha desplegado un servicio de transporte autónomo orientado al consumidor, desarrollado en colaboración con Grab. La ciudad-estado también se ha convertido en un campo de pruebas para los vehículos autónomos de saneamiento de WeRide, que entraron en servicio comercial en 2024.

En Europa, WeRide ha desplegado flotas autónomas de Nivel 4 en Francia, Suiza y Bélgica, y se prepara para lanzar minibuses autónomos totalmente autónomos en el Aeropuerto de Zúrich. Los datos del sector muestran que actualmente es la única empresa con flotas de Nivel 4 que opera comercialmente en varios países europeos.

Fundada en 2017, WeRide ha basado su negocio en la conducción autónoma de Nivel 4, donde los vehículos operan sin intervención humana en condiciones definidas. La empresa obtuvo un reconocimiento temprano en China con el lanzamiento del primer robotaxi L4 del país en 2018.

Antes de la salida a bolsa en Hong Kong, Han, el fundador, firmó un acuerdo voluntario de inmovilización de acciones en el que se comprometía a no vender ninguna de sus acciones durante tres años. Esta medida buscaba tranquilizar a los inversores mientras la empresa aumentaba su inversión para impulsar su expansión global.

La tecnología de WeRide se basa en su plataforma propia, que admite una gama completa de productos autónomos, desde el Nivel 2 y la asistencia al conductor hasta vehículos totalmente autónomos. La plataforma sustenta cinco líneas de productos, que incluyen robotaxis, minibuses autónomos, vehículos de carga y barrenderos robóticos.

El impulso internacional se sustenta en una inversión sostenida en investigación y desarrollo. Desde 2022 hasta el primer semestre de 2025, WeRide invirtió más de 35.000 millones de yuanes (5.000 millones de dólares) en I+D.

Los ingresos por robotaxis se multiplicaron por más de ocho en el segundo trimestre, representando más del 30 % de los ingresos totales, impulsados ​​principalmente por las operaciones en el extranjero, según su prospecto.

Los expertos del sector afirmaron que los mercados mundiales de robotaxis se acercan a un punto de inflexión a medida que disminuyen los costes de los vehículos y los organismos reguladores de Oriente Medio, Asia y algunas partes de Europa pasan de los programas piloto a la implantación a gran escala. Algunos países del Golfo han establecido objetivos para que los vehículos autónomos representen una cuarta parte del transporte urbano alrededor de 2030.

Para WeRide, la salida a bolsa en Hong Kong ofrece una plataforma para atraer inversores internacionales a largo plazo, incluyendo fondos soberanos y socios estratégicos como Uber, Grab y Bosch, todos ellos participantes en la OPV.