Japón se despide de los pandas que regresan a casa

Los cachorros de panda gigante gemelos "Lei Lei" y "Xiao Xiao", nacidos en junio pasado, son fotografiados durante un evento público para verlos en el Jardín Zoológico de Ueno en Tokio, Japón, el 12 de enero de 2022. [Foto/Agencias]

Para muchos visitantes del Zoológico de Ueno en Tokio, ver por última vez a los dos últimos pandas gigantes de Japón requiere paciencia, persistencia y, a veces, suerte, ya que muchos residentes japoneses acuden en masa para despedirse de Xiao Xiao y Lei Lei antes de su regreso a China a finales de este mes.

Tezuka, residente de Tokio, dijo que no ganó la lotería para un turno de observación. "No pude ver a los pandas, pero aun así vine al zoológico", dijo. Ver fotos tomadas por otros y ayudar a los visitantes a tomarlas la hizo sentir parte de la despedida. Para ella, los ojos redondos y la mirada dulce de los pandas son "adorables y reconfortantes".

Al expresar sus deseos, dijo: "Xiao Xiao y Lei Lei, muchas gracias. Por favor, tened cuidado ". Otra visitante, Shirakuma, tuvo más suerte. Al enterarse de que sería la última oportunidad de verlos, comentó mientras solicitaba repetidamente en línea hasta que finalmente consiguió un lugar para verlos a través de la lotería. Declarándose parte de la "generación panda" de Japón, recordó haber visitado el zoológico con su padre cuando Kang Kang y Lan Lan llegaron por primera vez a Japón, y comentó que los pandas le han dejado gratos recuerdos en diferentes etapas de su vida.

"No solo son adorables, sino que también son sanadores", dijo, añadiendo que los artículos con temática de pandas le alegran el ánimo. También expresó su esperanza de que los pandas regresen algún día a Japón.

Sus experiencias reflejan la gran respuesta del público mientras Japón se prepara para despedir a sus dos últimos pandas gigantes, Xiao Xiao y Lei Lei, quienes regresarán a China a finales de enero, ya que el acuerdo de préstamo de pandas gigantes entre China y Japón está a punto de expirar.

Para controlar las aglomeraciones, el Zoológico de Ueno ha restringido el número de visitantes a la zona de observación de pandas desde el 16 de diciembre. A partir del 23 de diciembre, se implementó un sistema de reservas en línea por orden de llegada.

El zoológico permite a unos 4.800 visitantes al día ver a los pandas, con una duración de un minuto por visita. Del 14 al 25 de enero, los últimos días de observación pública, las reservas se asignarán mediante un sistema de sorteo.

Según Asahi Shimbun, las solicitudes para el último día ya cerraron, y hubo un promedio de 24,6 inscripciones por cada plaza disponible.

Tras el anuncio del regreso de los pandas a China, comenzaron a formarse largas colas más de una hora antes de la apertura del zoológico. El zoológico estima que unos 178.000 visitantes verán a los pandas entre el 16 de diciembre y el 25 de enero.

El gobierno metropolitano de Tokio anunció el 19 de enero que los pandas gemelos del Zoológico de Ueno serán devueltos a China el 27 de enero, dejando a Japón sin pandas gigantes por primera vez desde 1972.

A su llegada, Xiao Xiao y Lei Lei pasarán cuarentena en la base de Ya'an Bifengxia, según un informe del periódico Asahi Shimbun.

El préstamo de pandas gigantes forma parte de los esfuerzos conjuntos de investigación entre China y Japón, que se llevan a cabo desde hace tiempo, para la conservación de la especie.

Mientras Xiao Xiao y Lei Lei se preparan para regresar a China, el Zoológico de Ueno ha organizado una serie de eventos de despedida, invitando al público a recordar el crecimiento de los gemelos y a expresar su agradecimiento por su presencia. Las actividades incluyen lugares conmemorativos para tomar fotografías, una exposición fotográfica que recorre su desarrollo como los primeros pandas gemelos del Zoológico de Ueno y la exhibición de mensajes de los cuidadores.

El zoológico también ha abierto un foro en línea, publicado imágenes conmemorativas especiales y un video que repasa los 15 años de cooperación entre China y Japón en la conservación del panda gigante.

En el foro, los internautas japoneses escribieron: "Gracias por vuestra compañía durante todo este tiempo. Gracias, adorables pandas, por sanarme".

El programa de préstamo de pandas de China con Japón ha sido ampliamente considerado un éxito, generando avances en técnicas de cría, atención veterinaria y educación pública. Más de 30 pandas han sido traídos desde China o nacidos en Japón, incluyendo cuatro pandas criados en Adventure World en Shirahama, prefectura de Wakayama, que fueron devueltos a China.

La cooperación se remonta a 1972, cuando China donó dos pandas gigantes al Zoológico Ueno de Tokio para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas.