China desarrolla modelos de cohetes reutilizables

Jiang Jie, destacada científica especializada en cohetes.

Jiang Jie, investigadora principal de la Academia China de Tecnología de Vehículos Lanzadores, filial de CASC en Beijing, y principal fabricante de cohetes del país, resaltó que los vehículos de lanzamiento reutilizables representan el único camino hacia el logro de un acceso al espacio exterior de gran capacidad de carga, bajo costo y alta eficiencia.

“Actualmente, CASC está avanzando activamente en la investigación y desarrollo de dos modelos de cohetes reutilizables con diferentes características técnicas. La principal diferencia entre ellos radica en los métodos de recuperación: uno de ellos adopta la recuperación basada en tierra, lo que significa que su propulsor de primera etapa hará un aterrizaje vertical en un sitio designado y luego se mantendrá sobre sus patas de aterrizaje; el otro utiliza la recuperación asistida por red en el mar, lo que significa que el propulsor de primera etapa será capturado por una red especial en el barco de recuperación,” explicó Jiang, quien también es diputada de la Asamblea Popular Nacional (APN) y miembro de la Academia de Ciencias de China.

Jiang hizo las declaraciones al margen de la cuarta sesión del XIV Asamblea Popular Nacional.

De acuerdo a la experta china, CASC está estado haciendo todo lo posible para acelerar los avances en tecnologías clave, esforzándose por lograr la recuperación y reutilización exitosa de los propulsores reutilizables en una fecha temprana.

"Tener y operar cohetes reutilizables no solo fortalecerá sustancialmente la capacidad y eficiencia de China para alcanzar la órbita, sino que también servirá para verificar tecnologías sofisticadas y acumular experiencia en ingeniería para el desarrollo de vehículos pesados de próxima generación", recordó Jiang.

El mes pasado, China llevó a cabo una prueba histórica de lanzamiento y recuperación, en la que el propulsor de primera etapa de un prototipo del cohete Gran Marcha 10 fue lanzado al espacio, y luego regresó a la Tierra mediante sus motores y aletas de rejilla antes de aterrizar suavemente en un área designada en el Mar de China Meridional.

Esta prueba estableció el primer intento exitoso de un cohete chino de regresar a la Tierra de manera segura, lo que constituye un logro histórico en los esfuerzos de China por construir cohetes reutilizables. Actualmente, solo Estados Unidos tiene cohetes reutilizables operativos.

Jiang considera que en los próximos meses, CASC llevará a cabo la primera prueba de recuperación en red del propulsor de primera etapa del Larga Marcha 10.

Además de CASC, hay varias empresas privadas como Land-Space y Space Pioneer que están compitiendo para construir sus propios cohetes reutilizables, y tienen la vista puesta en la venta de servicios a operadores de satélites estatales que tengan planes ambiciosos para redes satelitales masivas.