Una trabajadora de la ciudad convertida en agricultora impulsa la revitalización rural en Guangzhou

Shen Yanfen, exgerente de proyectos en la provincia de Guangdong, en el sur de China, ha cambiado su oficina por los campos abiertos de su ciudad natal, labrándose una nueva vida en la agricultura.

Antes empleada de oficina, Shen ahora conduce tractores y otra maquinaria agrícola, gestiona tierras de cultivo y dirige una cooperativa de maquinaria agrícola. Con ello, ha roto estereotipos sobre género, edad y trayectorias profesionales para los graduados universitarios.

Shen Yanfen, directora de una cooperativa de maquinaria agrícola en Guangzhou, provincia de Guangdong, sur de China. (Foto cortesía de Shen Yanfen)

Nacida en 1991 en la aldea de Shihu, distrito de Zengcheng, Guangzhou, provincia de Guangdong, Shen es la hija mayor de su familia.

Tras graduarse de la universidad, empezó a trabajar en una empresa en Shenzhen, Guangdong, donde era responsable de la gestión de proyectos.

En 2018, su padre, pionero en servicios agrícolas mecanizados locales, le pidió que regresara a casa y se hiciera cargo de su cooperativa de maquinaria agrícola.

Tras haber trabajado duro para forjarse una carrera en Shenzhen, Shen se resistía a volver a casa.

Su padre recurrió entonces a sus hermanos menores, quienes regresaron a su ciudad natal a instancias suyas.

Al año siguiente, al ver a su padre agotado por el agotamiento durante la intensa temporada agrícola, Shen reconsideró su decisión.

Motivada tanto por el deber filial como por el impulso nacional de China para la revitalización rural, Shen decidió regresar a casa y aplicar sus habilidades profesionales a la agricultura. En 2020, Shen dejó su trabajo en Shenzhen y se hizo cargo de la cooperativa de su padre.

Sin embargo, su nuevo puesto pronto generó escepticismo. Los aldeanos dudaban de que una joven pudiera operar maquinaria agrícola o contribuir a una buena cosecha.

Sin desanimarse, se formó junto a su padre, aprendiendo a operar maquinaria agrícola de todo tipo.

El esfuerzo dio sus frutos. Después de más de seis meses, Shen dominaba la maquinaria de tamaño mediano y grande y se ganó la confianza de los aldeanos, ya que los campos que cultivaba producían buenos rendimientos.

Su reputación creció aún más a medida que ella y su hermana prestaban servicios agrícolas mecanizados a más granjas. Los aldeanos, que inicialmente se sorprendieron al ver a dos jóvenes manejando maquinaria pesada, pronto elogiaron sus habilidades.

Más tarde, Shen lideró la creación de la primera unión cooperativa de maquinaria agrícola de Guangzhou, que prestaba servicios agrícolas mecanizados a más de 100.000 mu (unas 6.667 hectáreas) de tierras de cultivo al año.

Shen Yanfen (derecha), directora de una cooperativa de maquinaria agrícola en Guangzhou, provincia de Guangdong, al sur de China, posa para una foto con los miembros de su equipo. (Foto cortesía de Shen Yanfen)

Bajo el liderazgo de Shen, su equipo revitalizó vastas extensiones de tierras de cultivo inactivas, ayudando a los aldeanos a aumentar sus ingresos en más de un millón de yuanes (unos 144.700 dólares).

Durante la temporada alta, Shen vive y trabaja en su cooperativa. Su idea de relajación es conducir maquinaria en el campo, pero se mantiene llena de energía y ambiciosa.

"Todas las mañanas, salto de la cama en cuanto me despierto. Lo que me despierta no es una alarma, sino mi sueño", dijo Shen.

Shen comparte con frecuencia su trabajo en línea y poco a poco ha atraído la atención de muchos internautas, inspirando a muchos a dedicarse a la agricultura en zonas rurales. Algunos incluso se unieron a su cooperativa para convertirse en aprendices.

Un comentario que publicó debajo de un video suyo aprendiendo a operar maquinaria agrícola recibió muchos "me gusta": "Las chicas que conducen tractores también pueden ser geniales". Gracias a su contribución a la revitalización rural, Shen fue elegida diputada a la XIV Asamblea Popular Nacional (APN), la máxima legislatura de China.

Ha presentado múltiples sugerencias que abarcan el apoyo a "nuevos agricultores" con formación académica, las cooperativas agrícolas profesionales, el desarrollo de tecnología agrícola y el apoyo a políticas para el suministro de electricidad a las instalaciones agrícolas.

Espera que más "nuevos agricultores" regresen a las zonas rurales y se arraiguen.

"Se suele decir que el mundo exterior está lleno de poesía y horizontes lejanos", dijo Shen. "Aquí, en mi ciudad natal, también hay poesía y horizontes lejanos".