Las plántulas de té de aceite transforman el corredor eléctrico de Siwugang

Habitantes y voluntarios plantan plántulas de camelia cerca de la aldea de Siwugang, en Wuhan, provincia de Hebei. CHINA DAILY

Hileras de jóvenes plántulas de camelia crecen bajo imponentes líneas de transmisión en las afueras de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, en el centro de China. Son un obsequio de la compañía eléctrica local, destinado a reforzar la seguridad de la red y los ingresos de los agricultores.

Poco después del Año Nuevo Chino, Cheng Xinggan, secretario del Partido en la aldea de Siwugang, recibió 1.200 plántulas de camelia de la sucursal de Wuhan de State Grid. "No hay mejor regalo que unas plántulas", afirmó Cheng. En vísperas del Día del Árbol en China, los habitantes y voluntarios las plantaron en el corredor que pasa bajo una línea de transmisión de alta tensión.

Para Cheng, la donación es especialmente significativa en una aldea donde la camelia es una importante fuente de ingresos. Plantar árboles de bajo crecimiento bajo las líneas eléctricas ofrece una nueva forma de proteger los corredores de transmisión y, al mismo tiempo, mantener la tierra productiva.

Las zonas bajo líneas de alta tensión requieren desde hace tiempo una gestión estricta. Los árboles de rápido crecimiento pueden tocar los conductores, provocar cortes de suministro eléctrico y poner en peligro las operaciones ferroviarias cercanas.

Pan Zhongyu, director de una central eléctrica cercana, comentó que antes la empresa se centraba únicamente en la eliminación de la vegetación. «Nos enfocábamos en evitar que los árboles crecieran bajo las líneas», explicó. «Ahora plantamos árboles, pero lo hacemos de forma científica y segura».

Tras estudiar diferentes especies, la empresa eligió la camelia oleaginosa. Crece lentamente y suele alcanzar solo dos o tres metros de altura. Con una poda regular, se mantiene muy por debajo del límite de seguridad para las líneas. Según la empresa, plantar camelia oleaginosa bajo las líneas eléctricas ayuda a reducir los riesgos para la red, a la vez que mejora el paisaje y previene la erosión del suelo. Este enfoque refleja un cambio: de la simple limpieza de la vegetación a una gestión del terreno más sostenible.

Las plántulas también ofrecen un gran potencial económico. La camelia oleaginosa es uno de los principales cultivos leñosos oleaginosos del mundo, y su aceite de té prensado en frío tiene una demanda constante en el mercado.

Cheng estimó que las aproximadamente 1,07 hectáreas plantadas en el corredor —unos 1.200 árboles— alcanzarán su plena producción en tres años y podrían generar para la aldea cerca de 100.000 yuanes (unos 14.558 dólares) anuales en ingresos estables. Los voluntarios colocaron pequeñas etiquetas con recordatorios de seguridad y lemas ambientales en cada plántula.

Para Xu Bin, de la Asociación de Voluntarios de Hubei, el proyecto demuestra cómo la protección de la infraestructura y el desarrollo rural pueden ir de la mano.

«Plantar cultivos adecuados bajo las líneas eléctricas mejora el medio ambiente, aumenta los ingresos de los agricultores y protege la red eléctrica», afirmó Xu.