COSCO Shipping reanuda las reservas en Oriente Medio mientras Irán indica tránsito condicional a través del estrecho de Ormuz

El logotipo del grupo naviero COSCO aparece en la pantalla de un teléfono inteligente con una vista satelital del Estrecho de Ormuz de fondo. Foto: VCG

La división de transporte de contenedores del gigante naviero chino COSCO Shipping comenzó a restablecer sus servicios en rutas clave de Oriente Medio después de que Irán indicara que los buques no hostiles podrían transitar por el Estrecho de Ormuz bajo ciertas condiciones.

COSCO Shipping Lines anunció el martes que reanudaría las nuevas reservas de contenedores estándar desde el Lejano Oriente a destinos como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Baréin, Catar, Kuwait e Irak, según un aviso publicado en su cuenta oficial de WeChat.

Esta medida se produjo tras una declaración publicada el martes por la mañana en la plataforma de redes sociales X por la misión permanente de Irán ante las Naciones Unidas, en la que se afirmaba que los buques "no hostiles" —incluidos los vinculados a otros países— podrían tener paso seguro por el Estrecho de Ormuz si se abstenían de apoyar acciones contra Irán y cumplían con los requisitos de seguridad pertinentes.

El estrecho de Ormuz, por donde transita aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado, es uno de los puntos estratégicos marítimos más críticos del mundo. Las recientes tensiones en Oriente Medio han reducido drásticamente el tráfico a través del estrecho, llegando a disminuir hasta un 97 % tras el inicio del conflicto con Irán, según Reuters. Esto también ha incrementado los costos de los seguros y ha generado volatilidad en las tarifas de flete y los precios de la energía.

A principios de marzo, en respuesta a la escalada de tensiones regionales y las restricciones al tráfico marítimo a través del estrecho, COSCO suspendió todas las nuevas reservas para rutas con origen o destino en puertos de Oriente Medio, incluidos los de los seis países mencionados anteriormente, según un comunicado previo de la compañía.

Según Reuters, otras importantes compañías navieras de contenedores, como Maersk, Hapag-Lloyd y CMA CGM, comenzaron a desviar sus buques alrededor de África a partir del 1 de marzo, evitando rutas clave como el Canal de Suez y el Estrecho de Bab el-Mandeb, tras los ataques estadounidenses e israelíes contra Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz.

La "apertura condicional" de esta vía marítima estratégica ha aliviado, en cierta medida, la preocupación por la seguridad de la navegación, pero la situación volátil sigue generando una gran incertidumbre, según Zhou Mi, investigador principal de la Academia China de Comercio Internacional y Cooperación Económica.

«Dado el desfase temporal entre la reserva y la entrega de la carga, la fiabilidad de las rutas marítimas durante este periodo sigue estando sujeta a la evolución de la situación», declaró Zhou el miércoles.

El comunicado de COSCO del miércoles subrayó que, dada la volátil situación en Oriente Medio, los acuerdos para nuevas reservas y envíos reales podrían estar sujetos a cambios, y añadió que seguirá vigilando de cerca la evolución de la región.

La reanudación de las reservas por parte de COSCO refleja un ajuste pragmático tras una reevaluación de la situación, ya que la empresa busca limitar las interrupciones en la cadena de suministro y mantener los flujos comerciales básicos hacia y desde la región a pesar de los riesgos persistentes, afirmó Zhou.

Al preguntársele si algún buque chino había logrado cruzar el estrecho de Ormuz tras el anuncio de Irán de que se permitiría el tránsito a buques no hostiles, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, declaró el miércoles que mantener la paz y la estabilidad en Oriente Medio y garantizar la seguridad de las rutas marítimas beneficia los intereses comunes de la comunidad internacional.

"La prioridad imperiosa es que las partes implicadas asuman sus responsabilidades y detengan de inmediato las operaciones militares para evitar un mayor deterioro y escalada de la situación, e impedir que la agitación tenga un mayor impacto en la economía mundial", declaró Lin.