El dron de carga más potente alza el vuelo

El Norinco Luca, el dron de carga más potente del mundo, realizó su vuelo inaugural en Zhengzhou, provincia de Henan, el 31 de marzo de 2026. [Foto/Xinhua]

El dron de carga más potente del mundo, fabricado por China North Industries Group Corp, realizó su primer vuelo el martes en Zhengzhou, capital de la provincia de Henan.

Un prototipo del Norinco Luca, también conocido como Changying-8, despegó a las 9:30 a. m. del aeropuerto Zhengzhou Shangjie y permaneció en el aire durante unos 30 minutos antes de aterrizar en el mismo lugar. Según Norinco UAS, la empresa desarrolladora del dron y filial de China North Industries Group Corp con sede en Beijing, los ingenieros comprobaron el control de vuelo, la aviónica, los sistemas electrónicos y de alimentación del modelo, obteniendo los resultados esperados.

En un comunicado de prensa, se indicó que todo el vuelo fue controlado por los sistemas inteligentes de la aeronave y supervisado por operadores humanos.

El Norinco Luca mide 17 metros de largo con una envergadura de 25 metros y tiene un peso al despegue de 7 toneladas métricas.

Este dron cuenta con una capacidad de carga máxima de 3,5 toneladas, equivalente al peso total de 50 adultos. Puede transportar más de 1.700 abrigos de algodón o 700 tiendas de campaña para ayuda humanitaria en un solo viaje, entregando suministros a largas distancias. Su alcance máximo supera los 3.000 kilómetros, lo que equivale aproximadamente a un vuelo directo sin escalas desde Pekín hasta Urumqi, la capital de la región autónoma uigur de Xinjiang.

Puede despegar y aterrizar en pistas de menos de 500 metros y operar en aeropuertos con condiciones precarias, como los ubicados en mesetas e islas.

La aeronave está equipada con una bodega de carga de 18 metros cúbicos, accesible tanto por la parte delantera como por la trasera. Según sus diseñadores, el tiempo de respuesta puede ser de tan solo 15 minutos, lo que mejora considerablemente la eficiencia logística.

Para garantizar la seguridad operativa absoluta, el Norinco Luca está equipado con dos motores turbohélice de fabricación nacional e incorpora múltiples sistemas de seguridad redundantes para sistemas clave, incluidos los de control de vuelo, navegación y alimentación eléctrica. La aeronave también cuenta con funciones inteligentes de monitorización del estado y autodiagnóstico de fallos.

Geng Jianzhong, diseñador jefe del dron, afirmó que, gracias a su diseño modular, alta potencia, gran capacidad de carga útil e interfaces de equipo estandarizadas, el personal de tierra puede reemplazar rápidamente las cargas útiles de la misión, lo que permite adaptarlo con flexibilidad a diversos escenarios, como el transporte de carga, las comunicaciones de emergencia, la modificación de condiciones meteorológicas, el patrullaje fronterizo y el reconocimiento electrónico.

Tras el primer vuelo, Geng indicó que su empresa priorizará la certificación de aeronavegabilidad, la entrega y la operación comercial del dron, al tiempo que continúa desarrollando soluciones de transporte a baja altitud seguras, eficientes e inteligentes.

«Basándonos en este modelo, planeamos desarrollar drones más grandes, inteligentes y avanzados en el futuro. También planeamos diseñar helicópteros no tripulados con capacidad de despegue y aterrizaje vertical para brindar soluciones integradas para diferentes escenarios y diversas necesidades de transporte», señaló.