¿La demanda interna de China se está agotando?

En las discusiones sobre el crecimiento económico de China, algunos medios occidentales afirman que la insuficiencia de la demanda interna se ha convertido en un gran cuello de botella que afecta la circulación económica del país. Pero, ¿realmente se ha agotado el impulso del consumo en China? Para responder a esta pregunta, primero se debe tener una comprensión adecuada de los patrones de desarrollo industrial. Por definición, la economía china se está orientando hacia un modelo impulsado por el consumo, con amplias perspectivas de crecimiento y un fuerte impulso subyacente.

Hoy, China ha superado la fase de rápido crecimiento de la industrialización media y está en transición hacia un desarrollo de alta calidad, impulsado principalmente por el consumo de servicios. Esto no solo es un patrón económico objetivo, sino también una oportunidad histórica. Los nuevos motores de crecimiento, centrados en el consumo de servicios, la economía de experiencias y la innovación tecnológica, están comenzando a llenar el vacío dejado por la debilitada contribución de la inversión en bienes raíces e infraestructura. China está a punto de entrar en una nueva fase de crecimiento a largo plazo, impulsada por el consumo de servicios y guiada por iteraciones duales. A medida que el impulso del crecimiento se desplaza de la inversión y las exportaciones hacia el consumo, es un patrón común que exista una disminución gradual de las tasas de crecimiento.

La curva en forma de U del consumo y la inversión en el proceso de industrialización de las principales economías es un hecho confirmado. En la etapa media de la industrialización, el capital se concentra fuertemente en infraestructura, industria y bienes raíces, mientras que el consumo de los hogares se ve relegado. A medida que aumenta la urbanización, la participación del consumo disminuye, formando el lado izquierdo de la curva en forma de U del consumo. En la etapa posterior de la industrialización, el capital se desplaza hacia los sectores de consumo, el efecto del desplazamiento disminuye, la participación del consumo toca fondo y comienza a recuperarse, abriendo la fase de crecimiento dorado en el lado derecho de la curva en forma de U del consumo.

China se encuentra ahora en un punto de inflexión crítico donde la curva se desplaza del lado izquierdo al derecho. El consumo nacional está mejorando rápido, pasando de un gasto basado en la subsistencia y lo material a un consumo orientado al desarrollo, la experiencia y los servicios. Los sectores de servicios como la cultura y el turismo, el cuidado de personas mayores y el bienestar, los deportes, los servicios del hogar y el entretenimiento cultural están aumentando constantemente su participación en el consumo y convirtiéndose en pilares centrales del crecimiento económico. Esta transformación no señala el fin del crecimiento, sino más bien una reestructuración del impulso del crecimiento.

La historia muestra que un crecimiento constante impulsado por el consumo es clave para la prosperidad a largo plazo. Desde la década de 1950 hasta la década de 1970, Estados Unidos entró en una era dorada de la economía de consumo, creando un ciclo de crecimiento estable que duró casi 30 años. Durante este período, la tasa de crecimiento anual promedio del país fue de apenas un 4,3 por ciento. Esta cifra indica que Estados Unidos había superado el crecimiento de alta velocidad y, en cambio, dependía de la expansión sostenida del consumo de los hogares para lograr un desarrollo económico estable. Esa era también dio lugar a muchas marcas de economía de servicios y experiencias de clase mundial como McDonald's, Walmart, Starbucks y Disney, ayudando a establecer un sistema maduro y moderno de la industria de los servicios.

Entre estas marcas, McDonald's nació en una era marcada por la disminución del tamaño de los hogares, un ritmo de vida más rápido, la adopción generalizada de automóviles y un aumento en la demanda de comer fuera de casa. A medida que la suburbanización aumentaba, Walmart se consolidó en pequeños pueblos con un modelo de operación de bajo costo, demostrando la inevitabilidad de la venta minorista en cadena y las economías de escala. En la era postindustrial, el consumo se desplazó gradualmente hacia necesidades psicológicas y sociales. Starbucks, posicionándose en torno al concepto del "tercer lugar", elevó el café de una bebida a un estilo de vida, alineándose con la mejora general hacia un consumo orientado al servicio. Como un símbolo del auge del consumo de entretenimiento en las etapas posteriores de la industrialización de EE. UU., Disney construyó un imperio de experiencias que abarca desde la producción de animación hasta la operación de parques temáticos, centrado en la propiedad intelectual, la estandarización de la cadena completa y el empoderamiento digital, convirtiéndose gradualmente en un referente para la integración de la estandarización y la digitalización.

El consumo de China todavía tiene un impulso considerable. Su rango de crecimiento actual se parece mucho al de Estados Unidos durante su edad de oro de este período, demostrando que un crecimiento moderado y constante es una característica típica de una economía impulsada por el consumo, en lugar de un signo de debilidad económica.

Como economía en ascenso, China también posee ventajas únicas. Mientras los modelos de consumo continúan evolucionando, China al mismo tiempo está llevando a cabo una transformación digital de su sector de servicios. Estos dos procesos avanzan en paralelo. La evolución de los modelos de consumo corresponde a la actualización de la demanda del consumidor. Las dos sesiones de este año propusieron explícitamente cultivar la marca “Servicios de China”, que se alinea con esta tendencia de actualización y tiene como objetivo promover la estandarización, la creación de marcas y la ampliación de industrias como la gastronomía, el comercio minorista, el turismo cultural y los servicios de salud, fomentando gigantes de servicios modernos únicos de China.

Por su parte, la transformación digital utiliza herramientas como la inteligencia artificial y los macrodatos para potenciar y mejorar la actualización del consumo. La nueva infraestructura digital puede reducir los costos de transacción mediante la digitalización, optimizar los procesos de servicio y hacer coincidir de manera precisa la oferta con la demanda, lo que permite la integración de servicios en línea y fuera de línea, y establecer conexiones más eficientes entre la oferta y la demanda. La combinación de industrias de servicios tradicionales con tecnologías digitales está dando lugar a nuevos modelos de negocio y formatos, permitiendo que las marcas de servicios crezcan más rápido, lleguen a audiencias más amplias e innoven más profundamente que a través de los caminos tradicionales.

En general, la transformación de China hacia una economía impulsada por el consumo está respaldada, tanto por patrones históricos como por la fuerza potenciadora de las nuevas tecnologías, escenario que brinda un mayor potencial y un espacio más amplio para el desarrollo.

Esta realidad objetiva no solo representa una actualización industrial, sino también un cambio fundamental en la lógica del crecimiento económico. En este senido, la afirmación de los medios occidentales de que la demanda interna de China se está agotando carece totalmente de fundamento.