El dron de carga más potente del mundo alza el vuelo en China

Norinco Luca, el dron de carga más potente del mundo, completa su vuelo inaugural en Zhengzhou, provincia de Henan, 31 de marzo del 2026. [Foto: Xinhua]

El dron de carga más potente del mundo, construido por China North Industries Group Corp, realizó este martes su primer vuelo en Zhengzhou, capital de la provincia de Henan.

Un prototipo del Norinco Luca, también conocido como Changying-8, despegó a las 9:30 a.m. desde el Aeropuerto Zhengzhou Shangjie y permaneció en el aire durante aproximadamente 30 minutos, antes de aterrizar en el mismo lugar.

De acuerdo a Norinco UAS, el desarrollador del dron y la filial de Beijing de China North Industries Group Corp, los ingenieros verificaron los sistemas de control de vuelo, aviónica, electrónica y energía del modelo, logrando buenos resultados.

En un comunicado de prensa, se ratificó que el vuelo fue controlado por los sistemas inteligentes de la aeronave y monitoreado por controladores humanos.

El Norinco Luca mide 17 metros de largo, con una envergadura de 25 metros y tiene un peso de despegue de 7 toneladas métricas.

El dron cuenta con una capacidad máxima de carga útil de 3,5 toneladas, equivalente al peso total de 50 adultos. Puede transportar más de 1.700 abrigos de algodón o 700 tiendas campaña en un solo viaje.

Su alcance se considera de larga distancia. El Norinco Luca puede recorrer 3.000 kilómetros, lo que equivale aproximadamente a un vuelo directo y sin escalas desde Beijing a Urumqi, capital de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang.

Puede despegar y aterrizar en pistas de menos de 500 metros y puede usar aeropuertos en condiciones difíciles, como los que están situados en mesetas e islas.

La aeronave está equipada con un compartimento de carga de 18 metros cúbicos, con accesos tanto desde el frente como desde la parte trasera. Sus diseñadores detallaron que el tiempo de turnaround (el tiempo total que tarda una aeronave en estar en tierra entre un vuelo y el siguiente) puede ser de apenas 5 minutos, mejorando mucho la eficiencia en la rotación logística.

Para garantizar una seguridad operativa absoluta, el Norinco Luca está equipado con dos motores turbohélice de fabricación china e incorpora múltiples redundancias de seguridad para los sistemas clave, incluidos los de control de vuelo, navegación y suministro de energía. La aeronave también cuenta con funciones inteligentes de monitoreo de salud y autodiagnóstico de fallas.

Geng Jianzhong, el diseñador principal del dron, destacó que gracias a su diseño modular, alta capacidad de suministro de energía, gran capacidad de carga útil e interfaces de equipo estandarizadas, el personal en tierra puede reemplazar rápidamente las cargas útiles de la misión y recargar el dron. Esta singularidad le permite adaptarse a diversos escenarios como la entrega de carga, comunicaciones de emergencia, modificación del clima, patrulla fronteriza y reconocimiento electrónico.

Tras el vuelo inaugural, Geng afirmó que su empresa priorizará la certificación de aeronavegabilidad del dron, la entrega y la operación comercial. Asimismo, continuarán desarrollando soluciones de transporte a baja altitud que sean seguras, eficientes e inteligentes.

"Basándonos en este modelo, planeamos desarrollar drones más grandes, más inteligentes y más avanzados. También planeamos diseñar helicópteros no tripulados con capacidades de despegue y aterrizaje vertical para proporcionar soluciones integradas para diferentes escenarios y necesidades de transporte", anunció Geng.