Jugador chino Zhao Xintong hace en el snooker mundial

El atleta chino Zhao Xintong posa con su trofeo durante la ceremonia de premiación después de la final contra el inglés Judd Trump en el Campeonato Gira de Snooker 2026 en Manchester, Gran Bretaña, 5 de abril del 2026. (Foto: Zhai Zheng /Xinhua)

El atleta chino Zhao Xintong hizo historia este domingo en Manchester al vencer en snooker al número uno del mundo, el inglés Judd Trump. Con marcador de 10-3 en la final del Campeonato de la Gira de Snooker 2026, Zhao se convirtió en el primer jugador en ganar los tres eventos de la Serie de Jugadores en una sola temporada, precisó la World Snooker Tour (WST).

Esta reciente victoria lo ha catapulteado al cuarto lugar del ranking mundial.

La final del Campeonato Gira de Snooker 2026, inicialmente se planteó como un buen enfrentamiento entre Trump y Zhao. Sin embargo, enseguida cambió de tono cuando Zhao demostró una notable compostura y un alto poder ofensivo en momentos cruciales. A lo largo del juego, Zhao realizó múltiples series de alta calidad, demostrando una fuerte capacidad de puntuación y dominio sobre la mesa. En contraste, el desempeño de Trump estuvo marcado por frecuentes errores. Aunque el británico tuvo ocasiones de gran brillantez, no representó una amenaza sostenida para el vencedor Zhao.

El snooker es un elegante deporte de precisión que se juega en una mesa de billar grande (generalmente de 3,6 x 1,8 metros) cubierta con paño verde y con seis troneras. Es un juego muy estratégico y táctico, donde además de meter bolas se busca dejar al contrario en posiciones difíciles (“snooker”). Un partido se compone de varios “frames” (mesas) y gana quien más puntos consiga en cada uno.

A diferencia del pool (billar americano), el snooker es más lento, preciso y estratégico.

"Judd es mi jugador favorito, sé que es muy bueno. Estoy realmente feliz solo de jugar una final contra él y he tenido suerte de ganarle", manifestó Zhao después del partido, en declaraciones recogidas por WST. "Es un momento increíble para mi carrera. Manchester es una gran ciudad y el público ha estado increíble. Solo traté de disfrutar la mesa de snooker. Esta victoria es muy importante para mí, no quería perder en la final. Lo que sigue es el Campeonato Mundial... espero podré seguir adelante".

Por su parte, Judd Trump aplaudió la victoria de su oponente.

"Zhao ha tenido un torneo increíble, ha estado brillante en estos tres eventos (Players Series) y los ha ganado todos de manera muy convincente", afirmó Trump, en declaraciones recogidas por WST. "Es agradable ver que alguien de China destaque por la manera en que juega. Va a estar presente durante mucho tiempo, depende de mí y de los otros jugadores jugar mejor contra él. De lo contrario, va a terminar su carrera ganando 100 torneos."

La histórica racha de Zhao comenzó en febrero con victorias en el World Grand Prix y el Players Championship. Al conquistar el Tour Championship, se convirtió en el decimosegundo jugador en la historia del snooker en ganar tres títulos de ranking en una sola temporada.

Hasta ahora, Zhao ha ganado sus seis primeros finales de ranking, una hazaña alcanzada previamente solo por Steve Davis, Mark Williams y Neil Robertson. Junto con Ken Doherty, Stuart Bingham y Ali Carter, gracias a sus seis títulos de campeonato, el atleta chino Zhao se posiciona en un nuevo nivel en la lista del snooker.

"Oscilando hasta la cima, rompiendo defensas y derrotando a los principales rivales, está creando su propia era", escribió este lunes la WST en su cuenta oficial de Sina Weibo. "Es el sexto título de campeonato de Zhao y además, mantiene un récord perfecto del 100% en finales."

Para Zhao obtener su sexto título tuvo primero que ganarle en semifinales a la leyenda John Higgins.

La victoria en el Tour Championship le valió a Zhao un premio principal de cerca de doscientos mil dólares, Durante esta temporada, Zhao ha superado el millón de dólares en ganancias. Lo próximo será prepararse bien para ganar el Campeonato Mundial, también conocido como El Crucible, en honor a la sala donde se juega desde el 1977, considerada el templo sagrado del snooker.