3.413 metros: China establece un nuevo récord mundial en perforación de hielo con agua caliente

Imagen tomada bajo la capa de hielo durante el primer experimento chino de perforación de hielo con agua caliente en la Antártida. [Foto/CCTV News]

China alcanzó una profundidad de más de 3.400 metros en su primer experimento de perforación de hielo con agua caliente en la Antártida, superando el récord internacional anterior de 2.540 metros, según informó el Ministerio de Recursos Naturales el martes.

El 5 de febrero, el equipo de la 42.ª expedición antártica china completó con éxito la primera prueba de perforación de hielo con agua caliente del país en la región del lago subglacial Qilin, alcanzando una profundidad de 3.413 metros.

Este logro demuestra la capacidad del país para realizar investigaciones de perforación en más del 90 % de la capa de hielo antártica y en toda la capa de hielo ártica.

El lago subglacial Qilin, bautizado por China en 2022, es uno de los lagos subterráneos más grandes descubiertos en la Antártida, ubicado en la Tierra de la Princesa Isabel, en la capa de hielo interior de la Antártida Oriental, a unos 120 kilómetros de la estación Taishan de China.

La perforación con agua caliente es un estudio científico internacional de vanguardia que busca comprender los cambios ambientales ancestrales de la Tierra, predecir el cambio climático, explorar los límites de la vida y expandir el conocimiento humano.

Presenta ventajas significativas sobre la perforación mecánica tradicional del hielo, ya que penetra el hielo más rápidamente con mínima alteración, permite operaciones limpias de gran diámetro y alcanza eficientemente interfaces críticas como lagos subglaciales, bases de plataformas de hielo y lecho rocoso subglacial. La perforación con agua caliente se ha convertido en la tecnología principal para la investigación internacional sobre los entornos profundos de las capas de hielo polares.

El experimento tuvo como objetivo principal demostrar la aplicación de un sistema de perforación con agua caliente para capas de hielo profundas en la Antártida. Al perforar a través de la capa de hielo sobre el lago subglacial Qilin, el experimento buscaba proporcionar una vía libre de contaminación y un apoyo técnico clave para las observaciones in situ posteriores de lagos subglaciales y la recolección de muestras de agua y lecho lacustre.

El experimento se centró en capas de hielo de más de 3.000 metros de espesor. Integró múltiples equipos diseñados para condiciones polares y abordó desafíos técnicos clave, incluyendo la operación a bajas temperaturas, el control de la contaminación externa y la gestión precisa de mangueras y cabrestantes profundos.

La exitosa perforación demuestra una operación eficiente, estable y respetuosa con el medio ambiente, lo que cubre una laguna en las capacidades de investigación polar de China y refleja sus conceptos de "exploración verde" y tecnologías ambientalmente responsables.