Dos pakistaníes seleccionados para el entrenamiento de la misión espacial china

Dos ciudadanos pakistaníes han sido seleccionados como los primeros astronautas extranjeros para el entrenamiento de misiones espaciales chinas, anunció el miércoles la Agencia Espacial Tripulada de China, calificando el hecho como un hito en la historia de la industria espacial del país.

Muhammad Zeeshan Ali y Khurram Daud llegarán pronto a China como astronautas de reserva, informó la agencia en un comunicado, añadiendo que, tras completar todo el entrenamiento y las evaluaciones pertinentes, uno de ellos probablemente se unirá a una misión tripulada como especialista de carga útil, convirtiéndose en el primer astronauta extranjero en visitar la estación espacial china Tiangong.

Si el programa tiene éxito, también marcará la primera vez que un ciudadano pakistaní alcance la órbita terrestre.

El comunicado de la agencia calificó el entrenamiento como un logro emblemático en la cooperación espacial internacional y un ejemplo exitoso de la asociación estratégica de cooperación integral entre China y Pakistán que se está materializando en el sector.

"Esto demuestra plenamente la actitud abierta del gobierno chino para compartir los logros de su industria espacial con la comunidad internacional", afirmó.

El uso pacífico del espacio ultraterrestre en beneficio de toda la humanidad siempre ha sido la aspiración y misión original de los programas espaciales de China, según señala el comunicado.

"El programa espacial tripulado de China siempre mantendrá sus puertas abiertas, dando la bienvenida a todos los países del mundo para que participen activamente en la cooperación en campos como los experimentos científicos y las pruebas tecnológicas a bordo de la estación espacial Tiangong, así como en la selección y el entrenamiento de astronautas", afirma el comunicado.

"Juntos, ampliaremos la comprensión del universo por parte de la humanidad y uniremos fuerzas para aportar sabiduría y fortaleza a la construcción de una comunidad con un futuro compartido para la humanidad", añade.

En febrero de 2025, la agencia china y la Comisión de Investigación Espacial y de la Alta Atmósfera de Pakistán firmaron un acuerdo en Islamabad, la capital pakistaní, allanando el camino para la cooperación bilateral en la selección y el entrenamiento de astronautas pakistaníes.

Hasta la fecha, la mayor altitud alcanzada por un ciudadano pakistaní es de aproximadamente 87,4 kilómetros, lograda por la aventurera polar y artista Namira Salim el 6 de octubre de 2023, durante un viaje suborbital de 55 minutos organizado por la compañía espacial comercial estadounidense Virgin Galactic.

La línea de Kármán, situada a 100 km sobre el nivel del mar, es reconocida mundialmente como el inicio del espacio exterior y el umbral para el vuelo orbital.

Wang Yanan, editor jefe de la revista Aerospace Knowledge, afirmó que los dos astronautas pakistaníes deberán adquirir conocimientos sobre una amplia gama de temas y diversas habilidades relacionadas con los vuelos espaciales, incluyendo el aprendizaje del idioma chino, los fundamentos de la ciencia espacial, la estructura y el funcionamiento de las naves espaciales, la física espacial y los procedimientos de respuesta ante emergencias.

"Considerando que ya se encuentran en excelente condición física y cuentan con una sólida formación académica, confío en que dominar los conocimientos y habilidades necesarios no les resultará difícil", declaró.

Para el pueblo de Pakistán, tener sus propios astronautas y ver a uno de sus compatriotas viajar al espacio será, sin duda, un momento histórico y de profundo orgullo. También inspirará a más jóvenes pakistaníes a involucrarse en la ciencia de vanguardia y la exploración espacial —añadió Wang—.

Tiangong, una de las estructuras más grandes y avanzadas jamás desplegadas en órbita terrestre, es actualmente la única estación espacial operativa construida y gestionada de forma independiente por un solo país.