Las nuevas tecnologías y los equipos hacen que la agricultura sea más inteligente en China

GEAIR, un robot inteligente de reproducción, realiza un experimento de polinización híbrida. (Xinhua/Jin Liwang)

La agricultura china está experimentando una transformación tecnológica, con innovaciones que impulsan la eficiencia y la productividad. La ciencia y la tecnología ahora representan más del 64% del crecimiento de la producción agrícola, lo que indica un cambio importante hacia una agricultura moderna basada en la tecnología.

La cobertura de variedades de cultivos mejoradas en China ha superado el 96%, y la tasa de mecanización integral para el cultivo y la cosecha ha alcanzado el 76,7%. Las herramientas inteligentes están haciendo que la agricultura sea más eficiente y menos laboriosa.

En un invernadero repleto de plantas de tomate en plena floración, GEAIR, un robot inteligente de reproducción, se desliza por su riel, utilizando su brazo mecánico para polinizar las flores.

"La reproducción híbrida tradicional es lenta y requiere mucha mano de obra", afirmó Xu Cao, investigador del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo de la Academia China de Ciencias. "Antes, teníamos que quitar los estambres y polinizar las flores manualmente".

Ahora, gracias a la edición genética y la inteligencia artificial, los robots pueden identificar y polinizar flores con precisión. Por ejemplo, la edición genética permite que las flores de tomate y soja expongan sus estambres de forma natural, eliminando la necesidad de trabajo manual.

La combinación de IA y robótica puede reducir los ciclos de cultivo del tomate de cinco años a uno, ahorrando más del 25 % en costes laborales, y reduce el tiempo de polinización artificial de la soja en un 76,2 %.

Mientras la primavera reverdece la Meseta de Loess, el agricultor Zhao Bin, de la ciudad de Dingxi, en la provincia de Gansu, al noroeste de China, pone en marcha un tractor con dirección pivotante. Diseñado con dirección articulada, la máquina puede girar fácilmente, lo que la hace ideal para las empinadas y fragmentadas terrazas de la región.

«Los tractores tradicionales eran demasiado voluminosos y no podían girar en curvas cerradas. Todavía teníamos que depender del trabajo manual», dijo Zhao. El nuevo tractor puede arar, sembrar y surcar parcelas estrechas —algunas de menos de 3 metros de ancho— en una sola pasada. Diseñado para terrenos accidentados, el tractor cuenta con un sistema de navegación específico que traza rutas a través de campos irregulares. Esta innovación aborda un desafío de larga data. En la provincia de Gansu, el 76% de las tierras de cultivo se ubican en zonas montañosas o de colinas, donde también se concentra más del 60% de las industrias especializadas locales.

En comparación con las llanuras, el mercado de maquinaria agrícola en estas regiones es pequeño, los agricultores tienen un poder adquisitivo limitado y las empresas han sido menos propensas a invertir en investigación y desarrollo. Esto ha generado una escasez persistente de maquinaria disponible y adecuada, lo que se ha convertido en un importante obstáculo para el desarrollo agrícola en las zonas montañosas.

Para superar esta brecha, Gansu ha lanzado un proyecto piloto integral para mejorar la adaptabilidad de la maquinaria agrícola, con empresas innovando, agricultores validando y centros de investigación resolviendo desafíos técnicos.

Según un funcionario del Departamento de Asuntos Agrícolas y Rurales de la provincia de Gansu, en 2025 la tasa de mecanización en las zonas montañosas y de colinas de Gansu alcanzó el 67%.

En la ciudad de Yongcheng, provincia de Henan, en el centro de China, la agricultura está adoptando la alta tecnología.

Cuando el teléfono de Feng Lei vibra, es una alerta de una aplicación agrícola que le indica que un campo necesita riego. Con un solo toque, el sistema de riego con tecnología 5G se activa, enviando agua y nutrientes directamente a las raíces de los rábanos mediante líneas de goteo subterráneas.

Feng dirige una cooperativa agrícola que gestiona una granja inteligente donde la automatización forma parte del trabajo diario. Tractores autónomos crean surcos limpios y uniformes, los sistemas de riego funcionan de forma independiente y los drones se encargan de esparcir fertilizante.

La agricultura en esta zona ha pasado del trabajo manual al trabajo técnico, según Li Guoqiang, de la Academia de Ciencias Agrícolas de Henan.

La granja utiliza sensores de suelo y equipos de monitorización ambiental para recopilar datos en tiempo real. Estos datos alimentan una plataforma digital que optimiza el riego y la fertilización. Como resultado, el consumo de agua se ha reducido un 30 % por mu (1 mu equivale a unos 667 metros cuadrados) y el uso de agroquímicos se ha reducido un 25 %.