Avión chino C919 conquista los cielos del mundo

Pasajeros bajan de un avión C919 en el Aeropuerto de Harbin, provincia de Heilongjiang. (Foto: Liu Yang/ China Daily)

El jet de fuselaje estrecho C919, desarrollado en China, ha entrado en una nueva fase de operaciones comerciales de escala, aseguraron los analistas, después de que la aeronave duplicara su volumen de vuelos mensuales y alcanzara tasas de utilización similares a las de sus rivales occidentales.

Después de nueve años del vuelo inaugural del C919, los datos operativos compilados por la plataforma china de análisis de aviación civil Flight Master evidencian que en el mes de abril el avión C919 había completado 3.190 vuelos, lo que representa un aumento interanual del 117,9 por ciento. Algunas unidades registraron hasta 10,7 horas diarias de vuelo, acercándose a los niveles de Boeing 737 y Airbus A320.

Este martes, el avión chino celebró el noveno aniversario de su primer vuelo. Hasta el 30 de abril, el C919 había brindado 42,000 vuelos comerciales de pasajeros.

La aeronave, fabricada por Commercial Aircraft Corp of China, realizó su primer vuelo de prueba el 5 de mayo del 2017. El primer C919 fue entregado en diciembre de 2022 y entró oficialmente en servicio comercial en mayo de 2023, con un vuelo de Shanghai a Beijing.

La red de rutas también se ha expandido de manera constante. Desde su introducción, el C919 ha conectado 29 aeropuertos. Del total, 28 en la parte continental de China y uno en la Región Administrativa Especial de Hong Kong.

La expansión de la flota refuerza ese crecimiento. Para finales de abril, las tres aerolíneas nacionales más grandes —China Eastern Airlines, Air China y China Southern Airlines— operaban 15, 11 y 10 aviones C919, respectivamente, ayudando a acelerar la entrada del jet en el servicio comercial convencional.

“Más de 42,000 vuelos comerciales y un crecimiento mensual de tres dígitos son hitos altamente simbólicos. El C919 ha pasado esencialmente de operaciones de prueba a una nueva etapa de operaciones comerciales escaladas y rutinarias”, aseguró Zhu Keli, director fundador del Instituto Nueva Economía de China.

Los indicadores operativos muestran una mejora en la eficiencia. Desde el inicio de 2026, el 88,5 por ciento de los vuelos del C919 han operado al menos cuatro sectores por día, ratificó Flight Master.

Zhu también comentó que los datos operativos demuestran que la seguridad, la fiabilidad y el desempeño económico del avión es cada vez más reconocido, tanto por las aerolíneas como por los pasajeros.

“El índice de utilización ya se acerca al de los principales aviones internacionales de su tipo, lo que sugiere que el soporte de mantenimiento, la programación de la tripulación y los sistemas de servicio en tierra logran su madurez”, añadió.

Sin embargo, Zhu señaló que persisten desafíos, incluyendo las vulnerabilidades en la cadena de suministro, escasez de personal experimentado de mantenimiento y la dependencia de componentes importados.

Los analistas de la industria advierten que se espera que el ritmo de producción del avión se acelere en los próximos años. Dan Taylor, jefe de consultoría en IBA Group , una consultora de aviación con sede en Reino Unido, comentó que a medida que las cadenas de suministro se estabilizan el programa estaba entrando en una fase de aumento gradual. IBA pronostica que las entregas del C919 podrían alcanzar alrededor de 28 aviones en 2026, aumentando si se expande la capacidad de fabricación. Sin embargo, la certificación internacional y las limitaciones de la cadena de suministro siguen siendo desafíos clave. Para finales de 2025, COMAC había entregado 32 aviones C919.

El perfil del avión chino también crece en el orbe. En el Salón Aeronáutico de Singapur 2026, el C919 realizó vuelos de demostración y apareció junto a otros aviones de COMAC, mientras la empresa buscaba generar reconocimiento en el sudeste asiático.

Mirando hacia el futuro, Zhu admite que es probable que en los próximos de tres a cinco años, el C919 evolucione de un avión complementario a uno de los principales pilares de la flota nacional de China, particularmente en rutas de alta densidad que cubran entre 1,000 y 3,000 kilómetros.

Para Zhu, aunque es poco probable que el avión desplace a corto plazo el dominio mundial de Airbus y Boeing, el C919 podría ayudar gradualmente a romper este duopolio de larga data y abrirse paso en mercados emergentes en el sudeste asiático, África y América Latina.