China no reporta infecciones por hantavirus en los Andes: CDC

La cepa andina del hantavirus que recientemente provocó un brote mortal en un crucero de lujo no tiene huéspedes naturales en China, y nunca se han reportado infecciones humanas en el país, según informó el viernes el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores que causan aproximadamente 200.000 infecciones humanas al año en todo el mundo. Se han identificado más de 20 especies de hantavirus capaces de causar enfermedades en humanos, las cuales se dividen en dos categorías principales.

Una categoría está relacionada con la fiebre hemorrágica con síndrome renal, que se caracteriza por síntomas como fiebre, hemorragia y daño renal. Esta enfermedad, también conocida en China como fiebre hemorrágica epidémica, es causada por cepas como el virus Hantaan y el virus Seúl. China ha reportado una disminución en el número de casos en los últimos años.

La otra categoría causa el síndrome pulmonar por hantavirus, cuyos síntomas incluyen fiebre, tos seca, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. Los casos graves pueden provocar dificultad respiratoria y shock. Estas cepas, incluido el virus de los Andes, circulan principalmente en Argentina, Bolivia, Brasil y otras partes de América, donde se reportan entre 200 y 300 casos anualmente.

La cepa vinculada al brote del crucero, que ha causado la muerte de al menos tres personas y ha enfermado a otras cinco, fue identificada como la cepa de los Andes asociada al síndrome pulmonar por hantavirus. El crucero zarpó de Argentina el 1 de abril, según la Organización Mundial de la Salud.

El Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de China) indicó que los hantavirus se propagan principalmente por inhalación de aerosoles contaminados con orina, heces o saliva de roedores infectados, así como por el consumo de alimentos o agua contaminados, el contacto a través de piel lesionada o membranas mucosas, o mordeduras y arañazos de roedores infectados.

Enfatizó que las infecciones por hantavirus generalmente no se transmiten de persona a persona y que la interacción social normal y el contacto habitual en lugares públicos no resultan en transmisión.

"Se han reportado algunos casos de transmisión de persona a persona relacionados con el síndrome pulmonar por hantavirus causado por el virus de los Andes", señaló. La convivencia prolongada en espacios cerrados puede conllevar una transmisión limitada a través del contacto cercano o la inhalación de patógenos en aerosol liberados por personas infectadas.

El Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de China) afirmó que reducir el contacto humano con roedores es la forma más eficaz de prevenir la infección. Entre las medidas recomendadas se incluyen mantener limpios los hogares y los lugares de trabajo, evitar el contacto directo con roedores y sus excrementos, almacenar adecuadamente los alimentos y el agua potable, y desinfectar las zonas contaminadas por excrementos de roedores.

Asimismo, aconsejó a las personas que trabajan en agricultura, silvicultura, saneamiento y exploración de campo que se vacunen contra la fiebre hemorrágica epidémica.