Estación Espacial de China probarán nueva fibra hecha de suelo lunar

Fibra de alto rendimiento hecha a partir de muestras de suelo lunar se exhibe en el Museo Nacional de China, 1º de abril del 2025. [Foto: proporcionada a chinadaily.com.cn]

Por Wang Xin

Una muestra de prueba de fibra de alto rendimiento convertida a partir de suelo lunar simulado, considerada la primera de su tipo en China, fue entregada este lunes a la Estación Espacial de China.

La muestra, que llegó a bordo de la nave de carga Tianzhou 10, se someterá a pruebas de largo plazo en el entorno espacial.

Este avance tecnológico, realizado por un equipo de investigación de la Universidad Donghua de Shanghai, reveló lo que se presume es el primer equipo del mundo capaz de convertir suelo lunar en materiales de fibra de alto rendimiento en un ambiente al vacío.

Usando suelo lunar como materia prima única, este equipo está diseñado para operar de manera autónoma en la luna en condiciones no tripuladas, de vacío y baja gravedad. Sin necesidad de aditivos, el equipo calienta el polvo de suelo lunar a altas temperaturas, lo derrite en un líquido similar a un jarabe y luego extrae fibras ultrafinas — mucho más delgadas que el cabello humano — utilizando tracción por vacío y tecnología de hilado de alta velocidad.

Se espera que la producción de este tipo de fibras contribuya a la exploración espacial debido a que podrían utilizarse para reforzar la construcción de instalaciones en la luna.

El equipo chino comenzó en 2021 a realizar investigaciones sobre el suelo lunar y pudo acelerar el proceso cuando recibió 500 miligramos de muestras de suelo recolectadas por la misión Chang'e 5.

Debido a la escasez de suelo lunar real, el equipo de la Universidad Donghua de Shanghai, también ha creado materiales lunares simulados para la experimentación, produciendo esas fibras a bordo de la nave de carga Tianzhou 10.

Experimentos adicionales a bordo de la Estación Espacial de China tendrán como objetivo recopilar datos sobre el rendimiento de las fibras bajo condiciones específicas como alto vacío, radiación intensa y fluctuaciones extremas de temperatura, proporcionando una base para futuras investigaciones, aseguró la Universidad Donghua de Shanghai.