Gobierno argentino aprueba la expansión de una mina de litio respaldada por China

Imagen del 10 de julio de 2025 del presidente argentino, Javier Milei, hablando durante el acto por el 171 aniversario de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, en la ciudad de Buenos Aires, capital de Argentina. (Xinhua/Martín Zabala)

El gobierno del presidente argentino Javier Milei aprobó este jueves una serie de incentivos para la expansión de una mina de litio, que la mitad es propiedad de una empresa china.

Un informe de Bloomberg describió este viernes la medida como "un paso poco común para el liberal, que ha priorizado los lazos con la administración de Estados Unidos".

Un experto chino manifestó que la decisión fue impulsada por las necesidades económicas de Argentina debido a que las redes de la cadena de suministro de China están maduras y poseen avanzadas tecnologías de procesamiento de minerales que pueden ayudar a las regiones ricas en recursos a aprovechar mejor sus reservas. Y agregó que las consideraciones pragmáticas a favor de la economía, y no el color ideológico, siguen siendo la principal prioridad para la mayoría.

El gobierno de Milei aprobó que la empresa conjunta, liderada por el Grupo Ganfeng Lithium de China, pueda invertir 1.240 millones de dólares en la expansión de su mina situada en la provincia de Jujuy. El Grupo Ganfeng trabaja asociado a la estatal JEMSE y Lithium Argentina AG, que cotiza en EE. UU.

El litio, un mineral crítico clave, se utiliza ampliamente en industrias emergentes como vehículos de nueva energía y sistemas de almacenamiento de energía hasta comunicaciones móviles, tratamiento médico y combustible para reactores nucleares.

El Grupo Ganfeng es el mayor accionista del proyecto, con un 47 por ciento de la propiedad de la mina, precisó Bloomberg.

Bloomberg describió el desarrollo del Grupo Ganfeng como un“progreso inusual”para una empresa china en Argentina, recordando que la administración de Milei ha bloqueado la participación de empresas estatales chinas en otros proyectos.

“Las empresas mineras chinas han operado en Argentina y en toda Sudamérica durante años, construyendo redes maduras de cadena de suministro y creando un aumento significativo del empleo local. A corto plazo, esas bases industriales, debido a la experiencia operativa que tienen, son muy difíciles de emular por empresas multinacionales nuevas que entren”, precisó Zhou Mi, investigadora principal de la Academia de Comercio Internacional y Cooperación Económica de China.

“En ese contexto, no es sorprendente que el gobierno argentino aprobara el proyecto de expansión”, agregó.

Zhou racalcó que Argentina comprende que las empresas involucradas pueden ayudar al país a desarrollar y utilizar mejor sus recursos. Al mismo tiempo, el gobierno argentino también considera que tal inversión contribuye a impulsar la capacidad económica local y el desarrollo industrial, razones de peso para efectuar tal aprobación.

Cabe destacar que, tras firmar un acuerdo sobre minerales con Estados Unidos el pasado 4 de febrero, Argentina dejó en claro que“no descarta la inversión china”en el sector. El acuerdo se concretó el mismo día en que Washington buscaba formar un bloque de minerales críticos destinado a debilitar el llamado“control de China”sobre la industria con aliados.

Estados Unidos anunció planes para reunir a sus aliados en un“bloque comercial preferencial para minerales críticos”, destinado a “debilitar el control de China sobre materiales cruciales para la fabricación avanzada”, reportó Reuters.

Por su parte, el ministerio de Relaciones Exteriores de Argentina anunció que había diseñado un acuerdo marco con Estados Unidos para fortalecer y diversificar las cadenas de suministro para aumentar exportaciones de cobre y litio.

Cabe destacar que Argentina más tarde acotó que el acuerdo “no descarta la inversión china en el sector minero del país”, de acuerdo a un despacho de Reuters, fechado el 6 de febrero.

"Esto, a día de hoy, no implica que China no pueda o no vaya a participar en inversiones en Argentina. De hecho, tiene inversiones en minerales," señaló el ministro de Relaciones Exteriores de Argentina, Pablo Quirno, en una conferencia de prensa.

“Las empresas chinas ya han establecido un papel bien definido y maduro en la división global del trabajo industrial, con sus ventajas competitivas construidas a lo largo de los años de desarrollar el mercado y con plena actualización industrial, lo que hace que sea difícil reemplazarlas arbitrariamente y a corto plazo”, consideró Zhou.

Para Zhou, si los países realmente buscan mejorar la resiliencia y la seguridad de las cadenas de suministro globales, deberían evitar intentar remodelar la división internacional del trabajo basándose en consideraciones político-ideológicas.

China ha retirado que su posición sigue sin cambios en aras de mantener la estabilidad y seguridad de las cadenas industriales y de suministro globales de minerales críticos y que todas las partes tienen la responsabilidad de desempeñar un papel constructivo al respecto.

“China siempre ha sostenido que todos los países necesitan seguir los principios de la economía de mercado y las normas económicas y comerciales internacionales, intensificar la comunicación y el diálogo, mantener conjuntamente las cadenas industriales y de suministro estables y sin obstáculos, y promover el crecimiento sostenido de la economía global”, declaró el 4 de febrero el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lin Jian, durante una conferencia de prensa sobre minerales críticos.