De las importaciones de durian a las exportaciones de lichi: cómo está cambiando la mesa de verano en China

Una mejor conectividad, tanto física como blanda, impulsa el comercio de frutas, generando beneficios mutuos.

Agricultores cosechan lichis en una plantación en el poblado de Sanmenpo, Haikou, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 28 de abril de 2026. Foto: VCG

"La cosecha de lichis en nuestra granja comenzó antes del 1 de mayo. Y para la semana pasada, toda la cosecha ya había sido despachada", declaró Xing Yuanyuan, representante de Hainan State Farms Hongming Farm Co.

La provincia de Hainan, en el sur de China, es una de las principales regiones productoras de lichis del país. En el poblado de Sanmenpo, donde se encuentra la granja de Xing, la superficie de cultivo de estas frutas tropicales alcanzó las 4.533 hectáreas, con un valor de producción anual que ha superado los 500 millones de yuanes (75,33 millones de dólares) en los últimos años.

Los lichis se cosechan una vez al año, y el periodo intensivo de recolección dura apenas medio mes aproximadamente.

"Este año también ha supuesto una gran carga de trabajo", comentó Xing el martes. En la Granja de Lichis Lihai, perteneciente a dicha compañía, los agricultores han cultivado 23 hectáreas de lichis. Este año, la producción estimada asciende a 275 toneladas. De esta cantidad, 138 toneladas se exportaron a Malasia, mientras que el resto se comercializará en el mercado interno.

Durante las últimas dos semanas, contamos con cerca de 100 trabajadores recolectando lichis en los campos, además de otros 14 que colaboraron en el transporte y 25 encargados del empaquetado de la fruta, señaló Xing. "En total, los envíos llenaron 20 camiones refrigerados".

Con la llegada del verano, la oferta de frutas en las mesas de los hogares chinos está experimentando una notable transformación. Por un lado, frutas importadas —como los durian procedentes de países del sudeste asiático— están llegando a los puertos chinos en volúmenes récord, brindando a los consumidores un acceso más asequible al "rey de las frutas". Por otro lado, los lichis de producción nacional china se están abriendo paso hacia los mercados internacionales a una velocidad sin precedentes.

Este flujo bidireccional de frutas está reconfigurando tanto la dieta de las familias chinas como la participación del país en el comercio agrícola mundial, observaron los analistas.

El impulso a la exportación de lichis

Según las estadísticas de la Aduana de Haikou, desde el inicio de la cosecha de lichis hasta el 6 de mayo, Hainan exportó un total de 110 lotes de esta fruta, lo que representa un aumento de casi el 40 por ciento interanual.

¿Cómo logró Hainan tal "aceleración" a pesar de las recientes altas temperaturas y la sequía? La respuesta reside en una carrera de relevos logística en la que "el tiempo es vida", según expertos del sector.

Según Xing, los lichis se enfrían inmediatamente en agua helada tras su recolección, se empaquetan con bloques de hielo y, posteriormente, se transportan en camiones de cadena de frío. Este año, el proceso se ha perfeccionado aún más mediante el uso de cajas de conservación de alta tecnología que permiten que la fruta respire durante el tránsito, prolongando así su vida útil. "Pero la velocidad sigue siendo el factor decisivo", añadió.

Los lichis frescos procedentes de diversas explotaciones agrícolas se reúnen en los principales centros de transporte situados en los alrededores de Guangzhou, en la provincia de Guangdong (sur de China).

En los últimos años, China Southern Airlines ha desarrollado un sistema maduro de logística de cadena de frío que conecta los huertos, los aeropuertos y los estantes de los supermercados en el extranjero.

Desde el mes de marzo, el centro de operaciones de la aerolínea en Guangzhou ha gestionado el transporte aéreo de aproximadamente 13.000 kilogramos de productos agrícolas especializados —incluyendo lichis de Hainan, cerezas de Dalian (provincia de Liaoning, noreste de China) y otras frutas de la provincia de Yunnan (suroeste de China)—, ampliando continuamente los corredores internacionales para productos frescos, según informó la compañía en un comunicado de prensa el pasado martes.

El 15 de abril, un lote de 600 kilogramos de lichis de la variedad "Guihuaxiang" —tras haber superado las inspecciones finales en la terminal internacional de carga de la compañía en Guangzhou— viajó en un vuelo con destino a Londres, con la previsión de llegar a los estantes de los supermercados británicos en un plazo de 48 horas, según indicó la empresa.

Incluso en el ámbito del transporte marítimo, las ganancias de eficiencia en el comercio de frutas de China resultan notables.

Según un reportaje de CCTV News, algunos lotes de lichis de Hainan se transportan inicialmente por carretera hasta Guangdong para su envasado y, posteriormente, se envían al extranjero a bordo de buques de carga. Gracias a la implementación de puntos de preclasificación, inspecciones rápidas e integración de datos, la totalidad del proceso —desde los árboles de lichi hasta la salida del buque desde Shenzhen— se completa ahora en un promedio inferior a las 24 horas.

La afluencia de durian

Mientras los lichis de Hainan se dirigen al extranjero, los durian del sudeste asiático están llegando a China en cantidades masivas. La abundante cosecha de este año, combinada con una mayor capacidad de transporte, está brindando a los consumidores chinos una nueva ola de "libertad frutal" —un término de moda en internet que sugiere que los consumidores dudarán menos a la hora de adquirir esta fruta, antaño costosa—.

La temporada alta del durian abarca desde abril hasta junio de cada año. En el puerto de Nansha, cerca de Guangzhou —uno de los puertos marítimos de importación de durian más grandes de China—, los volúmenes de entrada están experimentando un fuerte repunte a medida que las regiones productoras del sudeste asiático entran en plena fase de producción. Entre el 15 de abril y principios de mayo, las autoridades aduaneras de Nansha han procesado más de 30.000 toneladas de durian, lo que supone un aumento de siete veces con respecto al mismo periodo del año anterior, según informó el martes el medio local nfnews.com.

Según la Agencia de Noticias Xinhua, el domingo se informó que los durian tailandeses de esta temporada pueden llegar ahora a Kunming —en la provincia de Yunnan, al suroeste de China— desde los huertos de Tailandia en unas 20 horas, gracias a trenes designados que circulan por el Ferrocarril China-Laos. Mientras tanto, los precios mayoristas de los durian en Beijing ya han caído entre un 35% y un 45% en comparación con hace un año.

Gonzalo Matamala, comerciante de frutas de la empresa Giddings Fruit y radicado en Guangzhou, declaró el martes que la logística y los trámites aduaneros para la entrada en China se han agilizado, facilitando la llegada de las frutas en mayores volúmenes y en un periodo de tiempo más breve. "Cuando se concentran las grandes llegadas, los precios se ajustan muy rápidamente", afirmó Matamala.

A pesar de la caída de los precios, el mercado chino sigue presentando un gran potencial debido a la elevada demanda por parte de los consumidores locales, señaló Matamala. "Preveo un fuerte volumen y consumo, pero con una mayor presión sobre los precios medios y una brecha más amplia entre la fruta premium y la fruta ordinaria".

Lei Xiaohua, experto en la ASEAN de la Academia de Ciencias Sociales de Guangxi —situada en la región autónoma zhuang de Guangxi, al sur de China—, comentó el martes que el comercio de durian ejemplifica cómo la cooperación práctica entre China y Tailandia beneficia a la ciudadanía común.

Los durian de Tailandia están llegando a los consumidores chinos a través de múltiples canales: el ferrocarril China-Laos, las rutas marítimas y el transporte por carretera. Esta diversidad ha hecho que los precios del durian resulten más asequibles, concluyó Lei. "Los consumidores chinos obtienen mejores precios, mientras que los fruticultores y las empresas tailandesas comparten las oportunidades de desarrollo de China. Es una manifestación tangible de vínculos mutuamente beneficiosos", afirmó Lei.

Desde la importación de durian hasta la exportación de lichis, el comercio frutícola de China se está acelerando en ambas direcciones. La mejora en la conectividad, tanto física como institucional —incluyendo cadenas de frío avanzadas, transporte multimodal y procedimientos aduaneros simplificados— está haciendo posible esta transformación. Según un experto chino, esto se traduce en una mayor diversidad y asequibilidad de frutas tropicales para los consumidores chinos, al tiempo que abre los mercados globales para los fruticultores del país.

Bian Yongzu, subdirector ejecutivo de la revista Modernization of Management, declaró el martes que, desde el durian hasta el lichi, las inmensas ventajas del mercado chino se manifiestan una vez más, dado que los consumidores del país muestran un apetito cada vez mayor por las frutas tropicales.

"La condición del país como gran potencia agrícola también resulta evidente. Y a medida que las empresas chinas —equipadas con tecnologías avanzadas y experiencia en gestión— irrumpen gradualmente en el escenario global, han inyectado un impulso significativo a la agricultura y al comercio frutícola mundial, mejorando el sustento de las explotaciones agrícolas en muchas partes del mundo", señaló Bian.

Gracias a las mejoras logísticas, a los métodos innovadores para el almacenamiento y transporte de estas delicadas frutas, y a la aparición de nuevos modelos de negocio —como los almacenes en el extranjero y el comercio electrónico—, las empresas chinas no solo están dinamizando los flujos comerciales entre China y sus socios comerciales, sino que también están ayudando a los países productores de fruta a ampliar sus exportaciones hacia otras regiones del mundo, destacó Bian.

Mientras los lichis de Guangdong inician su temporada alta —listos para seguir los pasos de los de Hainan en los mercados internacionales— y a medida que llegan más trenes cargados de durian procedentes de Laos y Tailandia, la mesa estival en China narra una historia de conectividad. Es una historia en la que una logística eficiente transforma las frutas perecederas en prosperidad compartida, demostrando que la "cesta de frutas" del mundo carece cada vez más de fronteras.

De regreso en la granja de lichis Lihai, Xing se muestra optimista respecto al futuro.

"Contamos además con más de 66 hectáreas de huertos actualmente en cultivo, por lo que el potencial de crecimiento sigue siendo considerable. Asimismo, estamos desarrollando más de 60 nuevas variedades a partir de nuestro vivero de semillas", concluyó Xing.