La miel rural china dignifica vidas en el pueblo de Shibadong

Long Xianlan y su esposa recolectan miel en Shibadong, provincia de Hunan. (Foto: China Daily)

Por Li Lei y He Chun

Long Xianlan, de 39 años, solía ser conocido como uno de los "tres fantasmas" del pueblo de Shibadong: bebedor, mendigo y holgazán. Hoy, con más de 300 colmenas y un taller de envasado de miel le llaman el "Maestro de las Abejas".

Su historia ahora Long se la cuenta a los jóvenes agricultores, quienes ven en él una razón para dejar de esperar que “la miel baje del cielo” y lograr, a través del emprendimiento, un futuro mejor.

"Yo bebía todos los días para evadirme porque en la pobreza no hay esperanzas de nada", aseguró Long en una reciente entrevista, sentado en el portal de su casa de madera de dos pisos en Shibadong, provincia de Hunan.

Shibadong está situada en una zona montañosa remota en el suroeste de Shuanglong, en las montañas Wuling, en el oeste de Hunan. Es conocida por su población mayoritariamente de etnia Miao y por ser un lugar emblemático en la campaña de alivio de la pobreza de China.

Huérfano desde joven, fue alimentado por la caridad de los vecinos y su casa era donde dormía donde caía la noche.

En 2014, cuando un equipo de alivio de la pobreza llegó a Shibadong, no le entregaron dinero en efectivo. En cambio, lo llevaron a estudiar las condiciones de vida que tenían en un condado vecino.

"Vi a un hombre de mi edad con una granja de ovejas, una casa nueva de ladrillo y una esposa hermosa. Pensé: él lo logró, ¿por qué no yo?", recuerda Long.

El giro favorable en la vida de Long comenzó cuando un amigo lo llevó a estudiar con un apicultor que ganaba más de 100,000 yuanes (14,790 dólares) al año.

"Si pudiera ganar entre 70,000 y 80,000 yuanes, ese ingreso sería un gran cambio", pensó Long, y se convirtió en el aprendiz que tenía que subir la montaña dos o tres veces al día para manejar colmenas. Producir le entusiasmaba, pero le preocupaba que nadie comprara su miel.

El equipo de alivio de la pobreza del pueblo le aseguró a Long que los turistas comprarían toda la miel que pudiera producir. Para demostrarlo, los funcionarios le entregaron a Long unos frascos de miel para que los vendiera en un punto turístico en Shibadong. Se vendió de inmediato.

"Fue entonces cuando gané confianza", sostiene Long. Más tarde, obtuvo un préstamo bancario con el Comité de Vecinos actuando como garante.

En 2016, Long ganó 50,000 yuanes con la producción de miel, saliendo oficialmente de la pobreza.

Al año siguiente, encontró esposa y diseñó una cooperativa de apicultura que ahora incluye a 118 hogares.

En 2019, compró una nueva casa en Shibadong. Un año después, nació su hija Si'en, cuyo nombre significa “gratitud por las raíces de uno”.

En junio de 2018, Bounnhang Vorachith visitó Shibadong. Fue el primer jefe de Estado extranjero en visitar esta aldea. Quedó impresionado por los resultados del programa de pobreza precisa y llevó estas experiencias de vuelta a Laos.

En 2023, Shibadong y la aldea de Thinsom, en la provincia de Luang Prabang de Laos se convirtieron en “aldeas hermanas internacionales”. Esto formalizó la cooperación para compartir experiencias de desarrollo rural y reducción de la pobreza.

Ese mismo año, un equipo de la Televisión Nacional de Laos llegó a la casa de Long para realizar un documental. Lo filmaron caminando entre sus colmenas, vendiendo miel y jugando con su hija por el patio.

Long, que todavía despierta antes del amanecer para ir a revisar sus colmenas, no se inmuta por la fama que ha ganado más allá de la frontera de su pueblo. En la pared de su casa mantiene una fotografía con los periodistas laosianos que lo filmaron, justo al lado de una foto de su día de bodas.

"Quiero usar como ejemplo las dificultades de mi propia vida para llegar a los jóvenes que están deambulando, sin hacer nada, solo esperando recibir limosnas de la sociedad. Espero influenciarlos para que no pierdan el ánimo, para que no se rindan, para que trabajen duro y puedan crear una nueva vida, una vida de valor y aprovechen que todavía son jóvenes", afirmó el reconocido apicultor.