Programa chino 'banco de energía espacial' avanza junto al proyecto Zhuri

(Foto: Xinhua)

Científicos chinos han dado un gran paso hacia la construcción de un “banco de energía espacial”: una estación de energía solar que puede almacenar energía y transmitirla a dispositivos espaciales y terrestres, al completar la verificación en tierra de un sistema de transmisión de energía inalámbrica capaz de enviar energía a nivel de kilovatios a múltiples objetivos en movimiento simultáneamente, informó este domingo CCTV.

Se espera que el proyecto, dedicado en aprovechar los recursos energéticos del espacio, transmita electricidad generada en el espacio “inalámbricamente” a través del aire a equipos terrestres, drones, satélites e incluso a futuras naves espaciales del espacio profundo.

Una estación espacial de energía solar colocaría grandes paneles fotovoltaicos en el espacio, donde no hay interferencia atmosférica ni ciclo día-noche, para capturar continuamente la luz solar y transmitir energía de forma inalámbrica a otros equipos.

Un equipo de investigación dirigido por Duan Baoyan, profesor de la Universidad Xidian y miembro de la Academia de Ingeniería de China, ha logrado un progreso significativo en el proyecto “Zhuri”, que literalmente significa “siguiendo al sol” en idioma chino.

Ellos desarrollaron un sistema de prueba terrestre para la transmisión de energía inalámbrica que al mismo tiempo puede cargar múltiples objetivos en movimiento, y probaron con éxito la capacidad de la instalación de 75 metros de altura construida en el campus de la Universidad Xidian, laboratorio diseñado en la Tierra para probar todo el proceso de transmisión de energía antes del despliegue orbital.

A principios de 2022, el equipo de investigación dirigido por el profesor Duan completó el primer sistema a nivel mundial de verificación terrestre de enlace completo y el sistema completo para una estación de energía solar espacial. Su quehacer demostró con éxito todo el proceso: desde la recolección de energía solar, la conversión fotovoltaica y la transmisión por microondas hasta la transferencia inalámbrica de energía a través del espacio y la recepción final, rectificación y salida de energía.

Después de casi cuatro años de desarrollo, el Proyecto Zhuri ha evolucionado desde la transmisión inalámbrica de energía de punto fijo a punto fijo hasta la transmisión de energía en haz a múltiples objetivos en movimiento al mismo tiempo, resaltó CCTV.

En realidad, las naves espaciales y los dispositivos terrestres están en constante movimiento, por lo que la transmisión inalámbrica de energía en punto fijo es poco práctica. El último avance permite que un solo sistema entregue energía de manera precisa y al mismo tiempo a múltiples objetivos en rápido movimiento, semejante a alcanzar varios objetivos lejanos en movimiento en completa oscuridad.

En las primeras etapas de desarrollo, el equipo de investigación se encontró con numerosos desafíos, con objetivos que frecuentemente se perdían y haces de transmisión que a menudo se desviaban de sus trayectorias previstas. Para superar estos problemas, el equipo llevó a cabo investigaciones para mejorar el sistema de control.

En pruebas recientes, el sistema logró una eficiencia de transmisión de energía inalámbrica del 20,8 por ciento de corriente continua a corriente continua a lo largo de una distancia de 100 metros, y entregó 1.180 vatios de potencia, detalló CCTV.

Fan Guanheng, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Mecano-Electrónica de la Universidad de Xidian, afirmó que la construcción de estaciones solares espaciales podría permitir disponer de electricidad abundante y de fácil disponibilidad. Al recolectar energía solar espacial las 24 horas del día, las estaciones solares podrían proporcionar un suministro de energía ininterrumpido.

“Además, tales sistemas podrían reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles y ayudar a disminuir las emisiones de carbono y proteger el medio ambiente. También podrían apoyar el desarrollo de ‘estaciones de carga’ en el espacio, transformando la forma en que se alimentan las naves espaciales”, aseguró Fan.