Se prevé un fuerte aumento de los vehículos autónomos en el sector de servicios públicos

Vehículos logísticos no tripulados operan en un centro de transferencia en Nantong, provincia de Jiangsu, en abril. ZHANG JINGANG/PARA CHINA DAILY

Los fabricantes de automóviles están incursionando en el mercado de vehículos de reparto no tripulados; muchos de ellos lanzarán productos este año. Los expertos prevén que 2026 será un año decisivo, ya que la tecnología de reparto autónomo evolucionará desde las pruebas iniciales hacia operaciones comerciales rentables.

Datos de la Asociación de Comunicaciones y Transporte de China indican que la flota nacional de vehículos de reparto no tripulados aumentó a 47.000 unidades en el primer trimestre de 2026 —frente a las cerca de 10.000 unidades de 2024—, y que más de 100 ciudades permiten la circulación de estos vehículos por la vía pública.

Zelos lideró el mercado con una cuota del 53,2 % y 25.000 unidades en funcionamiento, seguida por Neolix, con un 36,2 % y 17.000 unidades.

Soochow Securities proyecta que la flota nacional superará las 100.000 unidades para finales de 2026.

La colaboración con actores clave del sector se ha convertido en la estrategia principal de los fabricantes de automóviles tradicionales para acelerar su presencia en este ámbito.

Dongfeng Motor presentó a principios de este mes su marca de logística no tripulada, Open-VAN, junto con cuatro modelos de furgonetas autónomas (robovans) de nivel 4, capaces de gestionar volúmenes de carga de entre 2 y 60 metros cúbicos y cargas de 1 a 13,6 toneladas métricas.

Todos los modelos incorporan tecnología de conducción altamente automatizada desarrollada conjuntamente con Zelos, respaldada por una validación operativa acumulada de más de 130 millones de kilómetros.

En el momento de su lanzamiento, Dongfeng consiguió más de 4.000 pedidos de ocho socios, entre ellos China Logistics Group, y las primeras entregas están programadas para agosto.

GAC Commercial Vehicle llegó a un acuerdo con Neolix en marzo y, durante el Salón del Automóvil de Beijing celebrado en abril, presentó las plataformas RoboTruck, RoboVAN y RoboBUS, diseñadas para cubrir necesidades de logística troncal, reparto urbano y transporte de pasajeros en ciudades.

En dicho salón se estrenó el X6T, el primer vehículo logístico no tripulado desarrollado conjuntamente por ambas empresas. Este modelo se centra en el reparto urbano de última milla y la logística de distribución secundaria; cuenta con un espacio de carga de 6 metros cúbicos que combina una gran capacidad de carga con una amplia autonomía, lo que lo hace idóneo para servicios de entrega urgente, logística de cadena de frío y abastecimiento de supermercados. El fabricante de automóviles planea lanzar vehículos logísticos no tripulados con capacidades de 3 y 6 metros cúbicos en 2026 para entregas urbanas, e introducir modelos de 12 y 20 metros cúbicos en 2027 para cubrir todos los escenarios logísticos.

Empresas emergentes como Zelos y Neolix han dominado el sector gracias a algoritmos maduros y datos operativos; sin embargo, se ven limitadas por una capacidad insuficiente de producción en masa y de gestión de la cadena de suministro. Los fabricantes de automóviles tradicionales compensan estas carencias mediante una sólida experiencia en I+D y sistemas de fabricación consolidados, transformando prototipos experimentales en productos listos para el mercado a gran escala, según señalaron los expertos.

"Dejemos que los especialistas en vehículos fabriquen los automóviles y que los expertos en conducción autónoma de nivel 4 (L4) garanticen su seguridad", afirmó Zhou Qing, cofundador de Zelos, durante el lanzamiento de OpenVAN.

Changan LCV ha colaborado con JD Logistics para desarrollar robovans (furgonetas autónomas), las cuales han completado pruebas de validación en diversos escenarios y comenzaron su entrega masiva en abril. El fabricante ha establecido 820 estaciones de servicio y más de 3.000 puntos de asistencia en todo el país, brindando soporte para operaciones a gran escala.

Por otro lado, Guangxi Yuankong Zhiqu —filial de Wuling— lanzó su primera partida de vehículos logísticos no tripulados fabricados en serie a finales de mayo. Estos vehículos están diseñados para la entrega urbana de última milla, el traslado de materiales dentro de parques industriales, el reabastecimiento de supermercados y las entregas a comunidades, cubriendo así diversas necesidades logísticas de corta y media distancia.

Las robovans han demostrado un gran valor en términos de ahorro de costes. Una sucursal de ZTO Express en la región autónoma Zhuang de Guangxi redujo sus costes de entrega en más de un 50 % al desplegar 12 robovans de Neolix para gestionar el 70 % de la carga de tránsito local, solucionando además la generalizada escasez de repartidores para el turno de noche.

Más allá de la logística, estos vehículos se están extendiendo a ámbitos de servicio público, como el saneamiento municipal y el transporte sanitario. A escala nacional, se han desplegado vehículos de limpieza autónomos que operan las 24 horas del día, los 7 días de la semana; cada uno de ellos sustituye a entre tres y cinco operarios de saneamiento y reduce los costes en más de un 40 %.

El 1 de julio entrará en vigor una nueva normativa nacional para vehículos autónomos de niveles L3 y L4, la cual unificará las reglas de acceso a la vía pública y de responsabilidad en caso de accidente en todo el país. Se espera que esta medida elimine la fragmentación normativa regional y despeje los obstáculos para la comercialización a gran escala.

Li Keqiang, profesor de la Escuela de Vehículos y Movilidad de la Universidad de Tsinghua, señaló que el reparto autónomo es la aplicación comercialmente más viable dentro de la tecnología inteligente y conectada, con el potencial de ser la primera en completar un ciclo comercial integral.

Zhang Tao, profesor del Departamento de Automatización de la Universidad de Tsinghua, pronosticó que la demanda de vehículos de reparto autónomos en China alcanzará el millón de unidades para el año 2030, lo que generará cerca de 5 millones de empleos en el sector tecnológico.