Trío de árbitros chinos brillan en el partido Ecuador-Curazao de la Copa del Mundo 2026

El árbitro chino Ma Ning muestra una tarjeta amarilla al jugador de Curazao, Jurien Gaari, durante el partido de la fase de grupos E de la Copa del Mundo 2026 entre Ecuador y Curazao, en el Estadio de Kansas City, EE. UU., 20 de junio de 2026. (Foto: VCG)

El equipo de Curazao, debutante en la Copa del Mundo, consiguió su primer punto este sábado al empatar sin goles ante Ecuador. Aunque el encuentro fue intenso dentro del campo, para muchos aficionados chinos el gran atractivo fue el trío arbitral chino que hizo historia en el máximo escenario del fútbol.

El árbitro Ma Ning, el asistente Zhou Fei y el árbitro asistente de video Fu Ming, participaron juntos en el partido Ecuador-Curazao. Esta fue la primera vez que árbitros chinos sirven simultáneamente en un partido de la Copa del Mundo.

El 'Maestro de las Tarjetas' recibe elogios

Ma, uno de los árbitros más reconocidos de China, sacó seis tarjetas amarillas durante el partido Ecuador-Curazao. Esta profusión de amonestaciones generó gran debate en las redes sociales chinas.

Algunos aficionados bromearon diciendo que Ma logró un“hat-trick de tarjetas amarillas dobles”, mientras que otros revivieron su apodo de“Maestro de las Tarjetas”tras mostrar dos amarillas en menos de un minuto durante la primera parte. Este apodo proviene de su estilo estricto en la Superliga china.

En la red social X, algunos internautas también elogiaron el arbitraje de Ma.

"El arbitraje de Ma Ning fue, en mi humilde opinión, el mejor del torneo hasta ahora. Con criterio, coherencia y mucho tiempo con el balón en juego", publicó Giuliano Formoso en X.

Otro usuario, TobyWrites, afirmó: “[El de Ma fue] uno de los mejores arbitrajes que he visto. No está pitando a cada minuto. Deja que el juego fluya.”

Sin embargo, los aficionados chinos se centraron mucho más en la cantidad de tarjetas amarillas.

Con la selección china ausente del torneo, muchos aficionados han adoptado a Ma Ning como el representante del fútbol chino en el Mundial. Numerosos fans chinos se volcaron en torno a su figura, generando gran actividad en línea. Varias marcas chinas también aprovecharon su presencia para campañas comerciales.

Para Ma, arbitrar el partido entre Curazao y Ecuador representó un importante avance personal y un logro nacional. El colegiado de 47 años se convirtió en el primer árbitro chino en dirigir un partido de la Copa del Mundo como árbitro principal en 24 años, poniendo fin a una espera que se remonta al Mundial del 2002.

Antes de partir hacia Estados Unidos, Ma declaró que esperaba demostrar que los árbitros chinos son capaces de rendir al más alto nivel del fútbol mundial.

"Hemos trabajado duro durante años para demostrar que los árbitros chinos pueden estar en el escenario más grande del mundo", manifestó Ma, en un testimonio publicado por la Asociación China de Fútbol. "Aprenderemos de los mejores árbitros del mundo, traeremos esa experiencia de vuelta a China y haremos todo lo posible para mostrar el profesionalismo de los árbitros chinos en la Copa del Mundo".

Ma es el único árbitro chino que ha sido seleccionado para dos Copas del Mundo consecutivas. Participó en seis partidos en Catar 2022, como cuarto árbitro, pero no recibió ninguna asignación en el campo.

Este partido también marcó hitos para sus compañeros. Fu Ming se convirtió en el primer árbitro chino en actuar como VAR en un Mundial, mientras que Zhou Fei fue el primer asistente chino en arbitrar en el campo. Fu se convirtió en el primer árbitro chino en servir como VAR en una Copa del Mundo, después de trabajar en varios partidos como VAR de apoyo al inicio del torneo. Por su parte, Zhou se convirtió en el primer árbitro asistente chino en arbitrar en el campo durante una Copa del Mundo. Los anteriores árbitros asistentes chinos seleccionados para los torneos del 2010 y el 2022 fueron nombrados como oficiales de reserva, pero nunca aparecieron en el campo.

Después de supervisar el partido, los árbitros chinos Ma, Zhou y Fu recibieron un homenaje poco habitual. La cuenta oficial de la Copa del Mundo de la FIFA en Douyin, la versión china de TikTok, publicó un video de felicitación celebrando su desempeño. Titulado "Xibao" (Buenas noticias), el video imitaba el diseño de los tradicionales certificados de reconocimiento escolar chinos, completo con efectos de confeti colorido. Su estética nostálgica y muy china llamó la atención en línea.

Para muchos observadores del fútbol chino, la importancia de la aparición del trío Ma, Zhou y Fu en el Mundial va más allá de arbitrar un partido.

"Esto es un reconocimiento a años de arduo trabajo de los árbitros chinos y de las personas detrás del sistema de desarrollo de árbitros", recordó el comentarista de fútbol Sun Yuxuan. "Su aparición en la Copa del Mundo muestra que el compromiso de China con la formación de árbitros está dando resultados y es algo que vale la pena"

Sun agregó que la actuación de Ma podría ayudar a mejorar la comprensión pública del arbitraje.

"Muchos aficionados solo notan a los árbitros cuando surge una controversia", recalcó Sun. "Pero ver a los oficiales chinos desempeñarse con confianza en el escenario más grande del fútbol puede animar a más personas a apreciar la profesión e incluso considerar convertirse en árbitros ellos mismos."

Antes de que comenzara el partido entre Ecuador y Curazao, la FIFA anunció que Ma estaría involucrado en otro partido del Mundial entre Inglaterra y Ghana como cuarto árbitro, lo que hace que esta sea la segunda designación de Ma en el torneo.