China construirá un sistema de alerta de asteroides cercanos a la Tierra

Foto: VCG

La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) anunció el martes que el país establecerá un sistema coordinado de vigilancia —basado tanto en tierra como en el espacio— para los asteroides cercanos a la Tierra. El objetivo es proporcionar alerta temprana y apoyo de monitoreo para la defensa planetaria frente a posibles impactos de asteroides, según informó el martes la cadena China Central Television (CCTV).

El riesgo de impacto de asteroides cercanos a la Tierra se considera una amenaza potencial y un desafío común para toda la humanidad. Según las Naciones Unidas, el 30 de junio se conmemora cada año el Día Internacional de los Asteroides.

De acuerdo con la cobertura de CCTV, como gran potencia espacial responsable, está avanzando en los planes para su sistema de defensa contra asteroides. Una defensa planetaria eficaz requiere una alerta temprana, cuyo núcleo sea una red integrada de vigilancia terrestre y espacial.

Para junio de 2026, se habían descubierto y catalogado a nivel mundial más de 40.000 asteroides cercanos a la Tierra. Aunque no se ha confirmado que ninguno esté en una trayectoria de colisión definitiva con nuestro planeta, aún quedan por detectar muchos cuerpos celestes de menor tamaño. Según CCTV, China ha logrado avances iniciales en modelos de alerta temprana y algoritmos para evaluar los riesgos de impacto de asteroides, y está desarrollando un sistema operativo de alerta de riesgos para estos objetos.

Tras la detección de un asteroide potencialmente peligroso, el siguiente paso es determinar cómo desviarlo. Song Zhongping, experto en asuntos militares y tecnología aeroespacial, declaró el martes que uno de los enfoques más directos es el impacto cinético, en el que una nave espacial o un misil choca contra el asteroide para alterar su trayectoria o fragmentarlo en trozos más pequeños, reduciendo así la amenaza general.

Song señaló que otro conjunto de enfoques se centra en modificar la órbita del asteroide. Entre ellos figuran los tractores gravitatorios, la ablación láser y las técnicas de empuje continuo, con el objetivo final de desviar el asteroide de la trayectoria orbital de la Tierra con suficiente antelación para evitar un posible impacto.

Wu Weiren, diseñador jefe del Programa de Exploración Lunar de China, afirmó que el país planea realizar una prueba de impacto cinético contra un asteroide situado a decenas de millones de kilómetros de distancia alrededor de 2027, con el fin de alterar su órbita. La misión también llevará a cabo evaluaciones en órbita para medir la eficacia del impacto, según un informe publicado por la CNSA. Song afirmó que, gracias a las capacidades, la experiencia tecnológica y los recursos para impulsar tales iniciativas, China contribuye a la defensa planetaria global y al objetivo compartido de proteger a la humanidad frente a posibles amenazas de asteroides.