Voluntarios se unen a la búsqueda y captura de 20.000 patos desaparecidos en Wuhan

(Foto de Xinhua)

En las primeras horas del 26 de mayo, la lluvia torrencial hizo que subieran los niveles del río contiguo a la granja del agricultor chino Huang Shengli. La fuerte corriente arrastró unos 20.000 patos. Esta temporada, Huang había criado más de 30.000 patos. Con contratos de venta ya firmados, los animales debían salir al mercado en cinco o seis días.

Este negocio es la principal fuente de ingresos de este agricultor de 55 años y su familia, residente en Wuhan, provincia de Hubei.

Huang recordó la sensación de impotencia que sintió cuando trataba de evitar que la corriente se llevara a sus patos.

"La inundación venía bajando como olas enormes. Traté de salvar a mis patos, pero yo también terminé atrapado en las furiosas aguas", relata Huang, quien fue rescatado por bomberos y policías que llegaron justo a tiempo.

Tras hacer inventario, a Huang le quedaron solamente 10.000 patos en su granja.

“Más de 20.000 patos fueron arrastrados. A un precio de mercado de 35 yuanes (4,88) dólares por pato, he sufrido pérdidas de más de 700.000 yuanes”, se lamenta Huang.

Huang es la tercera generación de su familia como criador de patos.

“La corriente era demasiado fuerte. Solo pude quedarme mirando cómo el agua se los llevaba”, agregó.

Los patitos se alimentan con pienso formulado en invernaderos durante 30 a 40 días antes de ser puestos al aire libre para que busquen granos de arroz y caracoles de río, lo que les permite ganar fuerza mediante el ejercicio natural. A diferencia de los patos enjaulados, criados únicamente con alimento comercial, los patos de libre pastoreo de Huang desarrollan una carne más firme y tienen un mayor valor nutricional gracias a la actividad constante al aire libre, lo que les permite venderse entre 3 y 5 yuanes por encima del nivel industrial.

El 27 de mayo, un residente que filmaba a lo largo del río vio a miles de patos flotando corriente abajo en el agua agitada. El video llamó la atención de muchas personas.

En los días siguientes, voluntarios organizados en equipos de patrulla, policías y bomberos se unieron para ayudar a Huang a recuperar sus patos. Gracias a las búsquedas persistentes y a los transeúntes que rescataban patos perdidos a lo largo del río, se ha logrado recuperar más de 2.000 patos.

"Todos los que pasaban se detenían a echar una mano. Aproximadamente entre 20 y 30 personas me han ayudado en el camino. Sin ellos, no habría podido recuperar ni siquiera estos 2.000 patos", asegura el experimentado criador.

Huang también ha recibido un flujo constante de llamadas telefónicas sobre sus patos perdidos.

"Algunas personas me dieron pistas sobre dónde podrían estar los patos. Otros me dijeron que me cuidara bien y me sugirieron formas de buscarlos. Varios internautas incluso dibujaron mapas de rutas para mí y editaron videos siguiendo los movimientos de los patos", manifiesta Huang. "Valoro cada acto de bondad de estas personas generosas que me han conmovido profundamente por su gran compasión."

Qian Zhengyi, secretario adjunto de la Fundación de Conservación del Changjiang, declaró que más de 23.000 oficiales de patrulla pesquera en toda la cuenca del río Yangtsé se habían unido a la búsqueda. Mientras realizaban patrullas de conservación rutinarias para la marsopa sin aletas del Yangtsé, el personal en las provincias de Anhui, Jiangxi y Jiangsu también ha estado vigilando las bandadas de patos a la deriva.

El 2 de junio, miembros del personal de la Oficina de Asuntos Hídricos de Jiang'an en Wuhan, avistaron entre 200 y 300 patos junto a un estanque debajo de un puente durante una patrulla a lo largo del río Zhujia. Alrededor de las 9:40 a.m. del 5 de junio, Li Bangwen, un oficial de patrulla del río Yangtsé de Wangjiang en Anqing, Anhui, y sus colegas avistaron otro gran grupo de patos mientras patrullaban en bote cerca de la desembocadura del río Yangwan. Estimaron que el grupo tenía alrededor de 2.000 patos.

"Supe al instante que no eran patos salvajes. Los patos salvajes nunca se reúnen en números tan grandes", matizó Li. Y agregó que las rápidas corrientes de verano mantenían al grupo de patos en constante movimiento y que los animales podrían ser arrastrados río abajo en cualquier momento. Ellos quisieron ayudar en la captura inmediata, pero el personal de patrulla carece de embarcaciones especializadas y equipos profesionales para ese tipo de operaciones.

El río Fuhuan atraviesa Suizhou, Xiaogan y Wuhan, en la provincia de Hubei, antes de unirse al Yangtsé como afluente. La desembocadura del Yangwan está a unos 420 kilómetros río abajo, punto donde el Fuhuan se encuentra con el Yangtsé en Wuhan. Después de ver fotos del grupo, Huang confirmó que eran sus patos perdidos.

"Todos mis patos son hembras ponedoras. No hay error", sostiene Huang.

La lluvia torrencial hizo que los niveles de agua en el río Fuhuan se elevaran 2,2 metros por encima de la línea de advertencia de inundación. Muchos avicultores en las áreas afectadas por la inundación también vieron cómo sus animales eran arrastrados por las aguas, causando grandes pérdidas financieras para los hogares rurales.

"Estos patos estaban casi listos para el mercado, y a punto de empezar a poner huevos, con abundantes nutrientes almacenados en sus cuerpos”, se lamenta Huang.

“Pueden sobrevivir en la naturaleza alimentándose de plantas acuáticas y granos. Si la gente no los atrapa en el camino, incluso podrían llegar flotando hasta el mar”, añade.

No obstante, Huang calcula que las posibilidades de recuperar sus patos son muy reducidas. Muchos han sido capturados por los aldeanos que viven a lo largo del río, y los pescadores también se han quedado con una parte del lote arrastrado por las aguas. En ese contexto, es muy difícil poder recuperarlos.

De cara al futuro, Huang reforzará las instalaciones de prevención de inundaciones alrededor de su granja de patos para evitar graves eventos naturales adversos que lamentar.