El «sol artificial» de China alcanza un nuevo hito y fija el año 2030 como objetivo para la primera generación de electricidad

Una fotografía tomada con un dron el 27 de junio de 2026 muestra a técnicos y expertos posando para una foto en grupo junto al imán superconductor de campo toroidal destinado al reactor de fusión en Hefei, provincia de Anhui, en el este de China.

China ha alcanzado un hito importante en su camino hacia la fusión nuclear comercial, ya que dos imanes superconductores desarrollados en el país para un reactor de fusión han superado la aceptación técnica y las pruebas de carga completa. Está previsto que el dispositivo experimental compacto de fusión —del cual uno de los imanes es un componente fundamental— se complete a finales de 2027, con el objetivo de demostrar la generación de electricidad mediante fusión nuclear en el país hacia el año 2030.

Los dos imanes superconductores clave para los reactores de fusión del Tokamak Superconductor Avanzado Experimental (EAST), también conocido como el "sol artificial", han completado con éxito la fase de aceptación del desarrollo y las pruebas de parámetros completos, lo que marca la nacionalización total de todas las tecnologías fundamentales del proyecto, según anunció el equipo de investigación el 28 de junio.

Qin Jinggang, subdirector del Instituto de Física de Plasma de la Academia China de Ciencias (ASIPP), declaró que, cuando se asignó el proyecto a su equipo hace seis años, se establecieron dos objetivos claros: mejorar el rendimiento y reducir los costes. En aquel entonces, todo —desde el diseño de ingeniería hasta el abastecimiento de materiales— era una incógnita.

Tras seis años de intensa investigación y desarrollo, el equipo no solo logró mejoras significativas y estables en el rendimiento, sino que también nacionalizó toda la cadena de suministro y los equipos de producción, señaló Qin.

El coste del material superconductor también ha disminuido drásticamente. Un metro de este material, que antes costaba unos 400 yuanes (56 dólares), ahora cuesta alrededor de 100 yuanes, según Qin.

Más importante aún, la bobina recién probada representa un salto significativo en cuanto a escala. En comparación con diseños anteriores, es sustancialmente mayor en peso, dimensiones y capacidad de almacenamiento de energía. El peso de una sola bobina ha pasado de 350 a 580 toneladas, lo que allana el camino para dispositivos de fusión capaces de operar a niveles de energía mucho más elevados, afirmó Qin.

Qin advirtió que superar estas últimas pruebas supone recorrer solo el 80% del camino. El desafío restante consiste en instalar la bobina en el dispositivo y verificar su estabilidad a largo plazo y su vida útil en condiciones operativas exigentes.

"Solo después de superar esas pruebas podremos afirmar que realmente dominamos la tecnología de superconductividad de alta temperatura", señaló.

En los últimos años, China ha acelerado constantemente los avances hacia la fusión nuclear comercial.

En enero de 2025, el proyecto del "sol artificial" mantuvo una temperatura de plasma de 100 millones de grados Celsius durante 1.066 segundos, estableciendo un nuevo récord mundial.

Este último avance en imanes superconductores aborda uno de los obstáculos más difíciles en el camino hacia la energía de fusión práctica; se trata de la culminación de esfuerzos que han abarcado varias generaciones de científicos chinos desde la década de 1980.

"La fusión nuclear es, sin duda, una de las tecnologías más difíciles de dominar", afirmó Qin. "Pero, tras décadas de progreso, por fin empezamos a ver la luz al final del túnel. Nuestro objetivo sigue siendo el mismo: demostrar la generación de electricidad mediante fusión nuclear hacia el año 2030".